Только Кирилл изредка хмурился, особенно когда машину потряхивало на очередной выбоине. Дорога совсем испортилась, превратилась в сплошные ухабы и заросла бурьяном по бокам. Кирилл покосился на завалившуюся неподалеку и ржавеющую без толку вышку связи и скомандовал:
— Закройте-ка окно.
— А зачем… Ой, — спохватилась Лиза, поднимая стекло. — Думаешь, в кустах с оружием попрятались?
— Да ничего не думаю, только как лучше ехать. А окно — простая предосторожность. Вы заметили, что по этой дороге мы уже полчаса одни едем? Мало ли, кто, где и как выйдет навстречу, и почти наверняка — с ружьем. Сеть не работает тут?
— Раз вышка лежит, логично же, что не работает?
— Ну так и не включайте. Распечатку этого участка дайте только сюда.
— Держи, — Максим протянул ему лист. — Тебя не сменить?
— Пока не надо. Значит, когда связь работала, нас обещали встретить около Каменска-Шахтинского, там дорогу контролируют, дальше на север уже нет. Оружием вот так и не разжились…
— Мы же отметили все возможные воинские склады, — возразил Максим.
— Ага, но я подозреваю, что там уже пошуровали и от них остались в лучшем случае стены.
— Ну, твой пистолет есть. Даже со всеми документами. И будем надеяться, что он не пригодится.
— Я только на это и надеюсь, — сказал Кирилл очень серьезно. — Только на это. Потому что у нормального человека барьер, ему сложно выстрелить, даже защищаясь.
— Ты же из своего стрелял?
— Давно. Полгода назад. И милиция рядом была, не я один. Тут никто не подстрахует… А вот это что?
Дорогу преградил ручей, чистый, красивый, с живописно поросшими осокой берегами, и слишком глубокий, чтобы его объехать.
— На карте его нет! — возмутился Кирилл. — Вроде ехали правильно.
— А карты какого года? — спросил Максим. — Лет десять им, не меньше.
— Что, за десять лет мог появиться ручей?
— Запросто. Где-то прорвало дамбу, или там склон распахивать перестали. Лет через сто тут будет овраг, а потом…
— Перестань, — поежилась Лиза. — Не хочу про это слышать.
— Через сто лет пусть хоть Гранд-Каньон тут будет, главное, как сейчас его объехать, — Кирилл изучал карты, прикидывая, где бы мог располагаться исток. — Черт его знает, откуда он течет, пробовать надо туда, — он махнул рукой к западу.
— Он же туда течет!
— Зато там местность повышается. Он либо впадет в какое-то озерцо, либо обмелеет.
В итоге Кирилл оказался прав — ручей терялся в заболоченной низинке, а дорога поднималась на возвышенность. Дальше шла гряда переходящих друг в друга холмов, покрытых редкой низкой травой. Степь открывалась на многие километры вокруг.