— А может быть, этот кто-то прячется в шаттле у Инары? — осклабился Джейн.
— Ты хочешь проверить? — невозмутимо спросила Инара, заходя в столовую.
— Эээ… — как-то сник Джейн, а взглянув на капитана, тут же торопливо добавил: — Пожалуй, нет.
— Нда… — задумчиво проговорил Мэл, — Все равно, всем быть начеку. Это приказ.
Выслушав капитана, Кейли на негнущихся ногах отправилась к себе в машинное отделение. Она очень не любила обманывать людей, а особенно капитана. Это словно ты обманываешь старшего брата. Он тебе доверяет, полагается, а ты вот просто так берешь и говоришь ему неправду. Кейли чувствовала, как ложь тяжким грузом легла на ее плечи, с каждым днем все больше и больше затягивая ее в свои сети.
— Огонек, что же ты наделал? Зачем ты выходил? Ты понимаешь, что тебе нельзя разгуливать по кораблю, — ругала Кейли своего питомца.
Растянувшись во всю длину на ее кровати, глос прищурив глаза, внимательно слушал свою хозяйку. Ее серьезный вид: нахмуренные брови и руки, упертые в бока, вызывал у него любопытство.
— А представь, если тебя кто-то действительно увидит?.. Боже, а если это будет капитан… он же тебя пристрелит, а Джейн выкинет за борт! Ну, как ты не поймешь, — в отчаянье закончила Кейли.
Потянувшись, Огонек перекатился на спину и, поджав к животу все четыре лапы, склонил голову набок, всем своим видом говоря, что он раскаивается. Протянув переднюю лапу, он зацепился когтем за штанину ее комбинезона и легонько подергал, приглашая поиграть.
— Вот дуралей! Я его ругаю, а он играется, — улыбнулась Кейли, отцепляя его когти от своей одежды.
А играть Огонек очень любил, после его игр во всем машинном отделении наступал настоящий хаос. В ход шло все, что было плохо закреплено или привязано, начиная от пластиковых емкостей для масла и заканчивая неизвестно откуда взявшимися мотками провода. Вздыхая и ругаясь, Кейли наводила порядок, но через пару дней все повторялось вновь.
Инара первой заметила изменения в поведении Кейли. Она сразу поняла, что с девушкой что-то происходит. В последние время она стала все чаще избегать вечерних посиделок в гостиной, уходя почти сразу после ужина. Ела Кейли как-то слишком уж быстро или вообще уносила еду к себе в каюту, ссылаясь на занятость и кучу работы. Все реже и реже она заходила в гости, поболтать и попить чай.
Обычно жизнерадостная болтушка вдруг стала более задумчивой и какой-то подавленной. А на простые вопросы: «Как дела?» — отвечала однозначным: «Нормально». К этому добавилась болезненная бледность и худоба.
Недолго думая, Инара решила выяснить причину такого поведения Кейли. Вскипятив воду, она заварила чай и, оставив его настаиваться, пошла на поиски подруги. Не обнаружив ее в каюте, Инара направилась в машинное отделение.