Новоприбывшие тут же злобно заорали на разные лады, обещая мне все муки ада, если на заложнике появится хотя бы одна царапина. Но зато острия их страшных даже для меня орудий тут же отдёрнулись от области, откуда прозвучал звук.
— Отпусти её и никто не пострадает!! — тут же было сделано мне совершенно нерациональное предложение. Впрочем, я не возражал, как начало диалога оно годилось, как и любое другое.
— Спускайтесь со своих леталок на землю и уберите оружие! — выдвинул я ответное требование, — Иначе я не гарантирую здоровье заложника!
Это было преувеличение. Я и так не мог ничего гарантировать — захваченный мной разумный выглядел довольно плохо — глаза выпучены, челюсти сведены судорогой, вид бледный и нервный, конечности трясутся. Если я не предприму меры, то всё — не жилец.
— Быстро выполнили приказ! — злобно рявкнул я, приступая к реанимационным процедурам, — Все сюда и не вздумайте стрелять!
Разумные послушно выключили микроскопические левитаторы, приземлившись на траву, и бодрой кучей пошуршали под густую крону дерева, где я и расположился вместе с заложником. При виде занятого заложником меня у пришедших раздался громкий вопль злобы и отчаяния, но с места стронулся только один, кинувшись на меня в длинном прыжке. Его мне пришлось ловить хвостом, при виде которого сразу же воцарилась полная тишина.
За что люблю гремлинов — соображают они раза в три быстрее, чем кто бы то ни было.
— Секунду, — попросил я взволнованно сопящее мини-войско, напрягся и аккуратно довыдёрнул кусок жилистого копченого мяса из зубов и глотки заложницы. Та тут же издала возмущенный крик, быстро перешедший в требование отдать еду назад.
— Кирн… — едва ли не хором сказали две из шести прибежавших сюда гремлинш, делая квадратные глаза и роняя оружие.
— Именно! — я скинул плащ, являя миру себя, — Не ждали, блудницы вавилонские?!!
У всех сестёр Царраката синхронно отпали челюсти и поникли уши.
В кают-компании дирижаблика мы поместились с трудом, точнее — гремлиншам пришлось вынести большую часть мебели и рассесться у меня на ногах. Общаться в лесу они наотрез отказались, мотивируя это тем, что их просто перебьют, если узнают, что они разговаривали с Джаргаком. А затем посыпался град вопросов, поначалу касающийся лишь двух вещей — как я сумел пробраться в их мастерскую и оставить записку на кухне и — что я планирую делать с мелкими хитрозадыми сестрами, как-то нехило ограбившими меня на ценнейший ресурс. О котором я, впрочем, не знал.
Гремлины были и остаются одной из самых причудливых разумных рас. Хрупкие на вид тощенькие тельца, покрытые грубой безволосой шкуркой, чем-то напоминающей покров ящериц. Длинные тонкие конечности, способные удивить своей силой даже человека. Большеротые головы с выпуклыми глазищами и лягушачьи рты, полные мелких острых зубок, и огромные мягкие уши, периодически встающие торчком…