— Потрясающе. Никогда не подозревала в тебе столь развитых авантюрно-аналитических качеств.
— Когда я узнал о гибели экспедиции, я понял, что никогда не смогу смириться с твоей смертью. Будь ты похоронена, я бы разгрыз и разорвал на клочки землю.
— Как я рада, что у меня есть сын.
Мы приехали. Андрей загнал машину в рощицу точно так, как делал это Борис. В багажнике у водителя нашлась пара фонарей, консервы и фляга с водой. Перекусив и оставив связанного таксиста наверху, мы двинулись дальше. Андрей осмотрел залы третьего уровня, не выказывая, к моей досаде, особого восхищения. Люк в каменной чаше, охраняемой чудовищем, был закрыт, и нам пришлось проделать магическую операцию снова.
— Здесь мы в безопасности, — беззаботно заметил Андрей на четвертом уровне.
— Не думаю. Борис бывает в святилище часто. И потом, наверху остался свидетель.
— Не в этом дело. Сюда не может спуститься никто, кроме тебя и того, кто с тобой.
— Не выдумывай. Борис обследовал уровень без меня.
— Нет. Он осмотрел боковые ответвления первых трех ярусов. А через каменную чашу не смог пройти. Вот почему ты ему нужна.
— Откуда тебе это известно, Андрей?
— Логика. Анализ. Интуиция.
— Хорошо, и что же мы будем делать здесь, когда кончится вода и пища?
— Должен быть выход наружу. Мы найдем его.
— Но едва ли он ведет на Пушкинскую площадь в Москве. На том конце нас могут ждать люди Бориса.
— Маловероятно, что им известно, где ход. Ни о чем не беспокойся, мама.
— Помню, мы видели здесь птенца. Откуда бы ему взяться? Может быть, проник тайным ходом?
— А был ли птенец?
— Что? Что ты хочешь сказать? — Андрей никак не мог скачать с компа мою смутную догадку, что тот был скорее призрачный.
— Видишь ли, это не лучшее место для обитания птиц. Попав случайно, он бы очень быстро сдох. И потом, большинство птиц в темноте не видят и предпочитают не двигаться.
Очень логично он все объяснил. У меня невероятно умный сын.
— Кто же построил это грандиозное сооружение? — наконец-то в его голосе зазвучала приличествующая торжественность. — Фракийцы?
— Фракийцы получили храм в наследство от более древней цивилизации. Возможно, это были гиперборейцы. Античным грекам, заставшим уже закат Фракии, было известно о родстве этих двух культур, жрецы которых с незапамятных времен отправляли ежегодные дары к храму Артемиды в Делосе.
— Сколько всего ступеней у святилища?
— Вероятно, что, как и в храме великого Мардука в Вавилоне, их семь. Впрочем, не исключено, что к первоначальному сооружению на Черной горе новые уровни периодически пристраивались, а святилищу придавался иной статус в угоду вкусам правящих племен. Его история не единожды переписывалась, и истинное назначение все более затемнялось.