Напряжение спало и теперь рассмеялись все.
— Фенияр больше не наливать, — сержант Гелер вновь сел на свое место. — Ну ты… девчонка ты, Фенияр.
— А… ага, — дышать Райве продолжала ртом. — Как вы эту гадость пьёте? Убийственный напиток.
Через несколько минут девушка изменила своё мнение и, радостно улыбаясь совершенно глупой и пьяной улыбкой, приступила к ужину под байки от поваров.
* * *
Айрон Вейнер, адмирал Илонесской Армады, находился в препаршивейшем настроении. Его бесил ужин, оказавшийся в отличие от обеда пресным и неудовлетворительным, бесили взгляды окружающих и бесили усмешки генерал-лейтенанта Алека Донато. А больше всего бесили сказанные авийской супружницей слова. И говорил же ему когда-то отец «Айрон, в тот день, когда ты попытаешься понять женщину, она залезет к тебе на шею и свесит ножки!». То, что отец оказался прав, Вейнер уже осознал.
— Настроение у вас препаршивое, — заметил штурман.
— И весьма, — поддержал шкипер.
— Воздержание вообще плохо на нервной системе сказывается, — добавил психолог.
— Пасть закрыли! — рявкнул Айрон. — Без вас… весело!
Военнослужащие уже разошлись, и только офицеры позволяли себе задержаться на чуть более долгий срок, чем личный состав. Внезапно из пищевого блока послышался громкий хохот. Офицеры молча переглянулись, но тут хохот послышался снова и на этот раз среди громового мужского, отчётливо прозвучал заливистый девичий.
Сцепив пальцы, Айрон недовольно произнёс:
— Почему-то меня не покидает стойкое ощущение, что вся эта история с браком — это спланированная авийскими спецслужбами диверсионная акция!
— Вы не справедливы к девушке, — едва слышно произнёс генерал-лейтенант Донато.
— Не только к ней, — добавил капитан корабля лейтенант Мирд.
Недовольно поморщившись, Айрон обратил всё своё внимание на капитана «Гордара»:
— Мирд, я вытащил тебя из притона, — молодой человек попытался ответить, но адмирал умел быть жестоким. — Заткнись! У тебя испытательный срок, Мирд! Справишься — повышение и полноценная должность у тебя, сорвёшься — катись отсюда! Нянчиться больше не буду!
— Вы не делаете мою жизнь лёгкой! — возмутился капитан.
— Наркотики не сделали твою жизнь лёгкой! — рявкнул адмирал. — А я буду давить до тех пор, пока ты не поймёшь: белая дурь — не выход из ситуации! Жизнь жестока, Мирд, и удары наносит болезненные. Упал — поднимись, а не поднимешься, значит… слабак!
Остальные за столом предпочли промолчать. Когда Айрон привёл на корабль наркомана на стадии истощения, никто не одобрял действий адмирала. До первого боя. В том, что Мирд — гений, тогда убедились все, но уже к вечеру лейтенант снова был под кайфом. И тогда Айрон взялся за него в своей жестокой манере, доводя и поддерживая, ставя в невыносимые условия и вместе с тем постоянно контролируя.