В общем требовалось провести разведку боем, а при удаче даже захватить кучу рабов.
Святослав выдвинулся со своей ратью навстречу степнякам.
Остальные как узнали, тоже стали рваться в бой, но Русов их осадил, сказав:
– Мне не нужны лишние потери, а у вас пока нет нормальных доспехов. Не переживайте, предстоит длительный поход и битв, где вы сможете себя показать еще будет предостаточно.
Русов выстроил своих ратников в четыре шеренги на правом, то есть северном берегу Сейма, откуда собственно двигался противник, перегородив участок местности между рекой и поросшим лесом холмистой грядой. По сути он закрывал путь к броду.
Подготовка заключалась в том, что на возвышенности в лесу сделали засеку в две сотни метров глубиной и с десяток километров длиной, так что конница, чтобы обойти левый фланг и зайти в тыл, там при всем желании пройти не могла. Потому как местах, где деревьев по каким-то причинам не хватало, наставили ежей.
Кочевниками оказались буртасы – одно из вассальных племен Хазарского каганата.
Пугать техническими новинками военного назначения противника Святослав не собирался, ему требовалось жестоко побить кочевников без раскрытия сюрпризов, чтобы хазары не всполошились раньше времени и не начали экспериментировать в этом же направлении. Время ведь чтобы что-то получить рабочее у них будет, вся зима.
«Удивляет, что не сделали ничего подобного раньше, – размышлял по этому поводу Русов. – У тех же ромеев есть огнеметы. Почему не скопировали? Ничего ведь сложного…»
Вообще медленное техническое развитие и неспособность перенять какие-то идеи, не говоря уже о их переосмыслении сильно удивляло Русова. Ведь взять тот же ручной огнемет, что он сварганил практически на коленке. Ну что в этом сложного? Эффективно же. Однако же ни у кого нет ничего подобного. Почему?
Что до предстоящей битвы, то был ли риск биться привычным методом, да еще против численно превосходящего противника?
Да, риск есть. Но небольшой. По крайней мере Русов посчитал его вполне оправданным.
– Вы находитесь на земле наших данников, без нашего разрешения! – высокомерно заявил хазарский военачальник – бек Маах, что командовал этим буртасским войском. – Уходите! Но прежде заплатите за свое самоуправство третью людей и всем железом, что добыли в земле!
Святослав едва сдержался, чтобы не пристрелить этого напыщенного урода из молота.