– Воины! Нам предстоит длительный и опасный поход в чужие земли, где властвуют враждебные нам боги! – начал задвигать речугу Русов в понятном хроноаборигенам ключе, то есть через религиозно-мистическую составляющую.
Не объяснять же им про невидимых глазу зверьков? Был бы хотя бы микроскоп…
– И если вражеских воинов мы можем поразить честным железом, сокрушив их своей личной силой и умением, то вот противостоять божественным силам будет куда как труднее.
Воины заволновались.
– Наши боги еще с нами, и несмотря на то, что они скоро уходят, они постараются нас защитить, но все же надо учитывать, что в тех чужих землях их возможности скромны… А чужие боги видя, что их подопечные не могут справиться с нами в честном бою, могут постараться наслать на нас какую-нибудь болезнь. Вятичи и северяне наверняка уже сталкивались с этим, когда после вторжения степняков на их земли среди них начинался мор…
– Да!
– Было! – послышались возгласы тут и там.
Естественно, что Русов сначала уточнил этот момент о начале эпидемий после налета кочевников, было или нет, чтобы в простак не попасть.
– Как же нам тогда быть князь?!
– Наши боги, в частности богиня Дара, покровительствующая целителям, преподнесла нам последний дар, что позволит защититься от одной из самых страшных болезней, что может на нас наслать враждебные боги, а именно оспу.
Присутствующие ахнули. Болезнь страшная, как по смертности, так и последствиям для выживших. Многие завидовали мертвым, особенно девушки, ибо уродовало страсть…
Еще в Новгороде Святослав, узнав, что оспой он, то есть его новое тело не болело, а значит мог нарваться в походе на хазар, где эта болезнь обитает, напряг старуху Вагу и ее помощницу Руину, ведуньям и почитательницам как раз богини Дары, тоже обставив это все как божественное откровение.
И они не подвели. Нашли коровью оспу, отработали технологию на подневольных добровольцах, всяких татях, так что можно было смело вакцинироваться, что Святослав и сделал.
Боязно конечно было таким самопалом защищаться, но куда деваться? К счастью все обошлось благополучно. Он отделался лишь легким недомоганием.
Если Вага осталась в Новгороде, реально старая, заодно станет обучать новую помощницу, то Руину Русов взял с собой. Вот ей и предстояло провести вакцинацию всей армии.
2
Как только позволила погода в Варяжском море и ледовая обстановка на реках и озерах на севере Руси, прибыли викинги-варяги. Сразу все, огромной толпой на сотнях драккарах.