— Надеюсь, тебе удастся меня развлечь, — пробасил Мечник. — Смотри сколько зрителей собралось. Все, как ты любишь, котеночек.
— Хауст, — назвал я его по имени ханта. — Я знаю, что ты хочешь поиграться. Но лучше убей меня быстро, иначе проиграешь.
— Какие мы самонадеянные, — усмехнулся Мечник.
Мы двигались по кругу, постепенно сходясь в центр. Это движение было незаметным, но я знал, что так и будет. Мечнику нужна дистанция для удара. Когда мы сблизимся, он сделает рывок с горизонтальным взмахом. Его любимый прием, которым он не раз сносил мне башку.
А сейчас у нас просто прелюдия перед настоящим боем. Разговоры на публику. Мечник смакует момент, пока я внутри трясусь.
— Скажи, — произнес я. — Зачем это все? Чего ты вообще ко мне прицепился?
— Ничего личного, котеночек. Просто я хочу, чтобы ты страдал. А страдать на публике, вдвойне интересней.
— Извини, что не разделяю твоих увлечений. Да и на публику мне глубоко насрать уже стало.
— Раньше ты любил покрасоваться, — произнес Мечник.
— Раньше да, — согласился я. Тут нет смысла спорить. — Видимо, в Роркхе и впрямь быстро взрослеют. А с твоей помощью прогресс ускорился в разы.
— Не благодари, — отмахнулся он.
— Не поверишь, но даже не собирался.
Мы сблизились достаточно. Я слишком хорошо помнил это расстояние. Именно с такой дистанции Мечнику хватит скорости сделать один молниеносный рывок.
Он остановился и скинул с плеча свою рельсу. Мелкие камешки разлетелись в стороны от упавшего веса. Я тоже остановился, развернувшись лицом к противнику. Момент истины.
Сворд был прав. Он не Мечник и никогда им не станет. А я никогда не сравнюсь в силе и скорости со своим врагом. Но мне и не надо. Вопрос лишь в том, хватит ли мне способностей, навыков и усиления Хастера, чтобы пережить один единственный удар.
Если я не смогу пережить одну его атаку, то все остальное будет бессмысленно. Зачем тогда тратить время на бесполезный бой.
Поэтому сейчас я замер напротив расслабленной фигуры Мечника. Никаких примочек, никаких козырей, никакой тактики или плана. Я позволю ему нанести этот удар. Просто чтобы самому понять, есть ли у меня хоть какие-то шансы на победу.
Рэд готовил меня именно к этому дню. Не только, но все же. Он научил меня действовать рефлекторно, доверяясь своему телу. Хастер готовился к этому дню, проходя схожие тренировки. И вот мы вдвоем сейчас стоим против чудовища. И покорно ждем.
Я видел атаку до того, как она началась. По напрягшимся мышцам Мечника. По смещенному центру тяжести. В конце концов даже по его взгляду. Но что толку в предугадывании атаки, если твое тело не поспевает за разумом?