– Ну спасибо, – сказала она. – Теперь я знаю, где у нас молоко.
– Но проблемо! – откликнулся Крейг, вспомнив об этой фразе впервые за всю жизнь.
Он не совсем понимал, как закончить разговор, и просто вскинул руку в загадочном жесте – то ли помахал, то ли отсалютовал в ритме хип-хопа. Затем слишком громко вздохнул и медленно исчез из виду.
Он буравил взглядом отражение в мониторе: щеки покраснели, а лоб взмок от пота. Было стыдно и грустно – но вместе с тем немного легче. Теперь, когда он все испортил, нечему будет его отвлекать и он наконец сможет вернуться к работе.
– Слушай, а можешь еще раз объяснить про сны?
– Конечно. Сахар или молоко?
– Все вместе.
Крейг протянул Элизе ее кофе. В комнате отдыха было пусто, во всем департаменте стояла тишина, если не считать жужжавшего пылесосом уборщика.
– Ангелы придумали сны, чтобы тестить бета-программы.
Элиза помолчала, стыдясь задать еще один вопрос сразу после ответа на предыдущий.
– Извини… а что такое бета-программы?
– Ой, они потрясающие. Это неопубликованные кусочки программного обеспечения. В снах можно попробовать что угодно. Нарушить любые правила безо всяких последствий.
– Какие правила?
– Ну, куча ангелов ненавидят гравитацию, так что есть множество программ с полетами. Что еще… много телепортаций, модификаций тела и воскрешения мертвых.
Элиза добавила в кофе еще сахара.
– А у людей крыша не едет от такого?
Крейг помотал головой.
– Сны стираются. Как только просыпаешься, почти все начисто забываешь.
– Это похоже на?..
Крейг кивнул.
– Это похоже на смерть. Помнишь парочку вещей – одно-два лица или, может быть, какое-то место. А потом и их забываешь.
Она размешала сахар в чашке и отхлебнула.
– Иногда мне кажется, что я что-то помню, – сказала она. – Как кто-то меня зовет. Кажется, ее зовут Сьюзан. Или Сара? Не знаю.
– Я помню только работу, – ответил Крейг.
Элиза кивнула. Она очень четко помнила бесконечные презентации в «ПауерПойнт», коллективные упражнения на доверие и вереницу песен из восьмидесятых. Но что было до этого, она сказать не могла.
– Какая твоя любимая бета? – спросила она.
Крейг запустил зубы в кекс.
– Наверное, «Вестник», – ответил он. – С ее помощью можно навещать людей. Ну, знаешь, наставлять их.
– А это вообще работает?
Крейг рассмеялся.
– Не. Обычно к утру они уже забывают, что ты им говорил. А если что-то засядет в памяти – картинка какая или слово, – то они сами заполняют пробелы и пишут о тебе какую-нибудь сумасшедшую книгу.
– Так значит, все их религии…
Крейг кивнул.
– Появились по нашей вине.
Он разломил второй кекс пополам и протянул половину Элизе. Та вежливо покачала головой, но через несколько секунд уже жевала свой кусочек.