Такая возможность представилась ему абсолютно случайно. Он как раз пил кофе, когда какой-то архангел хлопнул его по спине и сказал:
– Эй, паж, приведи-ка Бога в зал заседаний.
Крейг был ангелом, а это на целых два порядка выше служек, но и не подумал поправить архангела; он на собственном опыте понял, что доводы разума на таких не действуют. Кроме того, он с благодарностью воспользовался случаем наконец увидеть офис Божий.
Тот полностью оправдал его ожидания. Телевизор Бога оказался огромным – минимум шестьдесят дюймов, – а его пульт был просто потрясным: блестящая хромированная штуковина выглядела так, словно ее сделали Богу точно по руке. На столе из цельного клена стояло множество крутых президентских безделушек. Там были кубик Рубика (практически собранный, как уважительно отметил про себя Крейг) и блестящая, очень президентская колыбель Ньютона, из тех, что стучат шариками по несколько минут без перерыва, стоит только чуть тронуть их.
Крейг обнаружил зал заседаний и с трудом открыл тяжелую латунную дверь. Бог неспешно зашел, и Крейг попытался просочиться следом, но ему на плечо легла широкая рука. Рука Винса, громадного архангела с прилизанными светлыми волосами.
– Извини, – сказал он с усмешкой. – Вход только членам правления.
Спускаясь обратно в скромный Департамент чудес, Крейг пытался представить, что происходит сейчас за дверями зала заседаний. Там принимались безумно важные решения и делались колоссального, планетарного масштаба заявления, влияющие на судьбы миллиардов. Крейг подумал, что отдал бы все за место за этим столом.
Винс снял колпачок с авторучки.
– «НФЛ»[1]? – спросил он.
Бог прикрыл глаза и помассировал виски.
– «Пэкерс»[2],– провозгласил он наконец.
Архангелы одобрительно зашептались. Винс записал «Пэкерс» в блокнот с отрывными страницами и обвел слово в круг.
– Мы все устроим, – заверил он. – Что по поводу «Наскар»[3]?
– Мне нравится Тревор Бейн, – ответил Бог. – И Дэвид Рейтиманн.
Винс записал имена гонщиков.
– «НХЛ»[4]?
Бог пожал плечами.
– Без разницы.
Он вдруг ткнул в Винса пальцем.
– Эй, а какой у меня рейтинг?
Винс легким движением руки достал из портфеля круговую диаграмму.
– Рейтинг потрясающий, – сказал он. – Вас так или иначе почитает восемьдесят пять процентов населения.
– Исключительно, – гордо ответил Бог, с улыбкой глядя на график. – Проблемы демографического характера есть?
Винс помедлил с ответом.
– Некоторые студенты сомневаются, – признал он. – Но мы считаем, что вскоре получим и их.
– Уверен?
Архангел энергично закивал.
– Это просто такой возраст.