Сэм вдруг подумал, что, если умрет, его обнаружат лишь через несколько дней. Всех его друзей по колледжу после выпуска разбросало по стране. А с родителями он почти не общался. Те развелись, когда он учился на первом курсе, а уже на втором завели себе новые семьи. С поразительной быстротой: мать в Калифорнии, отец в Техасе. Всего за пять лет он из единственного ребенка превратился в старшего из восьми. У него было две (пока что) единокровные сестры и пять сводных братьев и сестер. Иногда, звоня родителям по праздникам, он путал их детей между собой.
После учебы Сэм планировал вернуться домой, по крайней мере, на несколько месяцев. Но он уже не знал, что считать «домом». Дом его детства, как однажды мимоходом упомянула мать, снесли. А в семьях родителей, хоть те и были готовы принять его у себя, своего угла ему бы не нашлось.
Сэм посмотрел на экран телефона и с удивлением отметил, что уже почти семь вечера. Похоже, этот день тоже грозил стать бесштанным. Он знал, что надо выпить воды, но у него не было сил встать. Сэм заметил, что помутившееся сознание подсовывает ему настоящие галлюцинации. В кафеле ванной то и дело мерещились лица, а унитаз чем-то напоминал Раджа: он тоже возвышался над Сэмом и грозно поглядывал на него сверху вниз.
– Бери жизнь за рога, – сказал унитаз. – Выбирайся из кризиса.
– Но как? – прошептал он.
– Бери жизнь за рога, – повторил Радж.
Сэм вытер пот со лба.
– Зачем ты меня отравил?
– Все происходит не просто так, – откликнулся Радж.
Сэм закрыл глаза и с облегчением потерял сознание.
* * *
– Я начинаю за него беспокоиться, – сказал Крейг. – Он уже три дня ничего не ел.
Элиза взглянула на экран. Сэм уже сумел перебраться с пола ванной на диван, но выглядел все еще паршиво. Глаза налились кровью, щеки почти просвечивали насквозь. Он попытался было одеться, но быстро отказался от этой затеи и до сих пор лежал голым, если не считать пары разномастных носков. В темноте поблескивал экран телевизора. Рядом зловеще примостилось пластиковое ведро.
– Подождем еще немного, – решила Элиза.
– Ты серьезно?
– Работает ведь.
Она приблизила изображение серого лица Сэма.
– Видишь, второго подбородка как не бывало.
Крейг приподнял брови. Приходилось признать: Сэм выглядел уже не таким рыхлым.
– Оставим его так еще на пять дней, – предложила Элиза.
– На четыре, – принялся торговаться Крейг. – Мы же не хотим уморить его до смерти.
– Ладно, ладно. Еще четыре дня, начиная с сегодняшнего.
Она протянула Крэйгу руку, и тот пожал ее.