К своему удивлению, Сэм осознал, что не держит зла на «Бомбейский дворец», хоть и знал, что отравился именно их едой. Но его любовь к ресторану была так сильна, так всепоглощающа, что он просто не мог выискивать в «Дворце» недостатки. Вместо этого он чувствовал виноватым себя. «Бомбейский дворец» был местом на любителя и жил в значительной мере на заказах Сэма. Тот считался клиентом настолько ценным, что Радж иногда советовался с ним, прежде чем вносить изменения в меню. Сэм надеялся, что своим недельным отсутствием не нанес ресторану слишком большого ущерба.
Воскресным утром он наконец почувствовал в себе достаточно сил, чтобы поесть – и тут же позвонил в «Дворец».
– Только суп маллигатони? – переспросил у него Радж. – Больше ничего?
Сэм задумался. Живот сводило от голода, но он понимал, что для начала лучше не перебарщивать. Больше его не до конца окрепший организм не вынес бы.
– Да, – сказал он. – Спасибо, только суп.
На другом конце провода повисла долгая пауза.
– Сэм, – проворчал Радж, – я заметил, ты всю неделю не заказываешь. Какая у тебя причина?
Сэм прикинул, не рассказать ли Раджу правду: что он сильно отравился предыдущим заказом. Но ему бы не хотелось, чтобы Радж чувствовал себя виноватым.
– Я ездил в отпуск, – солгал он. – Ну ты понимаешь, семью навещал.
– Это неправда, – сказал Радж. – Ты болел от нашей еды. Признай это.
– Господи, – выдохнул Сэм. – Откуда ты знаешь?
– Потому что ты брал зеленый соус. – Радж глубоко вздохнул и продолжил негромким голосом: – Сэм… Я должен тебе признаться. На прошлой неделе многие люди ели наш зеленый соус… и у них были серьезные проблемы. Твоя болезнь… на наших руках.
– Все в порядке, Радж. Я не в обиде.
– А должен. Ты на меня злишься. Признай это.
Сэм рассмеялся.
– Да не злюсь я, клянусь тебе! Сам посуди: если подумать, сколько еды я у вас, ребята, назаказывал, удивительно, что я отравился всего однажды. Это очень впечатляющая статистика.
– Ну что же. Я же скорблю, – сказал Радж. – А потому… следующие три заказа для тебя бесплатны.
– Это необязательно.
– Прошу. Я взвесил это решение. Я знал о болезни, потому что ты перестал заказывать. И я поговорил с Рубайной. «Я отравил этого человека. Что же мне делать?» – сказал я. Я поговорил, и мы решили, что следующие три заказа для тебя бесплатны – и без чаевых.
– Радж, правда, не стоит…
– Нет, – прервал он. – Нет, стоит! Пожалуйста, разрешай. Я плохо сплю. Я чувствую боль… от боли, которую причинил моему другу.
Сэм уже открыл было рот, но слова встали в горле комом. Он с ужасом понял, что вот-вот расплачется.