* * *
– Он движется!
Крейг протиснулся в кубикл к Элизе.
– Он только что вышел из душа, – объявил он, задыхаясь. – Он натянул штаны. Думаю, он собирается выйти из квартиры.
Элиза сжала и разжала кулак. Они готовились к этому моменту всю неделю: просмотрели сотни страниц информации, написали бесчисленные строки кода. А теперь, спустя целых семь дней однообразного сбора данных, наконец-то пришло время претворить их план в жизнь. Наконец-то пришло время ответить на молитвы их людей.
– Хорошо, – сказал Крейг. – Я запускаю цикл.
Он протянул подрагивающий указательный палец к клавише ввода и застыл.
– Чего же ты ждешь? – с напором спросила Элиза.
– Просто немного нервничаю, – признался Крейг. – Я никогда раньше ничего подобного не делал.
Элиза смерила его сердитым взглядом.
– Кажется, ты говорил, что уже работал со Случайными встречами!
– Конечно, работал! – воскликнул Крейг. – Просто… не в Нью-Йорке.
Они приблизили плотную сеть перекрестков Нижнего Ист-Сайда, заполненного машинами и людьми.
– Все на своих местах. Если мы напортачим, второго шанса не будет.
– Просто нажми на кнопку, – крикнула Элиза. – Нажимай давай!
Крейг вытер со лба капельку пота и ткнул в кнопку пальцем. Теперь оставалось только наблюдать.
Крейгу уже приходилось устранять неполадки. За годы работы в Департаменте он сотворил не одну тысячу чудес, и некоторые были головокружительно сложными. Но когда дело доходило до Случайных встреч, он нервничал не меньше любого из своих коллег.
Осуществить Случайные встречи (или СВ) было так трудно, что мало кто из ангелов вообще к ним прибегал. Чтобы два человека оказались в одном и том же месте в одно и то же время, приходилось манипулировать сотнями переменных. Это требовало творческого подхода, времени и адского количества труда. Если ангел упускал из виду хоть одну деталь, все шло прахом.
Лора жила на пересечении Форсайт и Стэнтон, Сэм – на углу Деланси и Ладлоу. Их разделяли всего шесть кварталов, но в Нью-Йорке это с таким же успехом могли быть шесть световых лет. Между Лорой и Сэмом стояла восемьсот сорок одна стена и жили больше ста тысяч человек.
Прежде чем окончательно определиться с планом действий, ангелы перебрали десятки стратегий. Как и большинство людей двадцати трех лет, Сэм и Лора не могли долго обходиться без своих айфонов. Если бы те вдруг сломались, у них не осталось бы другого выхода, кроме как выйти из дома и отнести смартфоны в ремонт. Магазин «Эппл» стоял на углу Аллен и Ривингтон – на полпути между квартирами Сэма и Лоры. Это было идеальное место для Случайной встречи.