– Алло? – позвал Радж. – Сэм?
Сэм утер глаза.
– Это очень мило с твоей стороны. Спасибо, Радж.
– Я принесу дополнительный пури, – пообещал тот. – И на этот раз… красный соус.
Через десять минут Радж уже стоял у двери. Они привычно пожали руки, и Радж отдал Сэму заказ. Сумка почему-то казалась тяжелее, чем нужно, и, заглянув внутрь, Сэм заметил в ней лишний суп. Кроме заказанного им маллигатони, там стояли три стеклянных термоса, до краев наполненных розоватым бульоном.
– Это суп особый, его нет в меню, – объяснил Радж. – Рубайна готовит его, когда я болею.
Сэм впервые заметил, что щеки Раджа выглядели непривычно впалыми.
– О нет, – произнес он. – Только не говори, что и ты слег.
– Все слегли, – прошептал Радж. – Будто в «Бомбейский дворец» пришла чума.
Его глаза преисполнились ужаса, и он поведал страшную историю:
– Сначала заболели официанты. Потом поломойщик. А потом все. Нашего повара, Равиша, настигло прямо посреди ресторана. Он не дотерпел до туалета для персонала. Не хватило времени. Поэтому он побежал в туалет для посетителей – прямо у всех на глазах. Представляешь, каково это для бизнеса? Посетители сидят за столом и видят, как повар, прямо в своей поварской шляпе, вбегает в туалет и начинает кричать. По-настоящему кричать – как будто рэжут. Много гостей встали и ушли.
– Ужасно.
– Да. Я спрашиваю себя: «За что нас карают? Какое мы совершили преступление, чтобы заслужить такое несчастье?» – Он склонился к Сэму и продолжил шепотом: – Но Вселенная таинственна. Ее замысел скрыт туманом.
Сэм неловко кивнул.
– Наверное, ты прав.
Он снова поблагодарил Раджа за суп и пообещал в следующий раз вернуть стеклянные термосы.
– Если сгинут, – предупредил его Радж, – жена с ума сойдет.
– Я понимаю, – заверил Сэм.
Они попрощались и впервые за все время неуклюже попытались обняться.
Сэм закрыл дверь и взволнованно уставился на сумку. Прошло уже семь дней с тех пор, как он по-настоящему ел, и Сэм понятия не имел, справится ли желудок. Но чувствовал он себя необыкновенно уверенно. Он был готов рискнуть.
Сэм перелил суп Рубайны в миску и осторожно опустил ложку в бульон. Пах он точь-в-точь, как маллигатони, но был несравнимо гуще, наверняка крепкий и гораздо более питательный. Сэм глубоко вздохнул, закрыл глаза и сделал маленький глоток. В мгновение ока капля супа, казалось, заметалась по рту, окатив своим вкусом язык. Пряность охватила горло, и в кровь хлынул поток эндорфинов. Сэм откинулся на спинку дивана, закинул голову к потолку и рассмеялся.
Внезапно он встал. Пора, решил он.
Пора было надеть штаны.