Бог улыбнулся.
– Дело в блинчиках.
Крейг и Элиза кивнули, ожидая, что Бог расскажет подробнее. Но он, похоже, считал, что все понятно и так.
– И что с ними? – уточнил Крейг в конце концов.
– Нужно бросить гальку, чтобы получилось семь блинчиков, – объяснил Бог. – За один раз.
Элиза побледнела.
– И это все? Просто бросить в воду камень? И только?
– В смысле «и только»? – переспросил Бог. – Блинчики пускать тяжело. Мало кому удается набить семь.
– Семь блинчиков, – ошеломленно повторил Крейг. – Уму непостижимо.
– Ну, женщинам можно пять, – ответил Бог. – Так справедливей. У них руки слабые.
Потрясенный Крейг покачал головой.
– Но почему вы не выбрали какой-нибудь действительно важный критерий?
Бог недоуменно уставился на него.
– Это какой, например?
– Даже не знаю. Например, праведность? Или мужество, или веру…
– Я подумывал о чем-то таком, – признался Бог. – Но тогда возникли бы нехилые проблемы с отбором. Как понять, насколько человек праведен? Это тебе не циферки складывать. А вот с блинчиками сразу ясно: «Эй, у него вот четыре. А у того восемь». Рабочая система.
– А что насчет людей с ограниченными возможностями? – спросила Элиза. – Они в пролете?
Бог покачал головой.
– Пускать блинчики и инвалиды могут, – сказал он. – Может быть, преимущество и не на их стороне, но я видел, что у некоторых получалось.
– А что с теми, кто живет вдали от моря? – спросил Крейг. – Люди живут и в засушливых местах – в Непале, в Нью-Мексико.
Бог на секунду задумался.
– Вот они точно в пролете, – признал он.
Вдалеке вырывались из огромного громкоговорителя вступительные аккорды «Вольной птицы».
– Вот блин! – воскликнул Бог. – Это ж моя любимая. Мне пора. – Он припустил к комнате отдыха. – Увидимся в Соле, Грег!
Крейг и Элиза молчали несколько минут. Как ни странно, их молчание прервал звуковой сигнал.
Элиза горько улыбнулась.
– Смотри, – сказала она, указывая на монитор. – Возможное чудо в Майами.
Крейг не ответил.
– Ну послушай, – выдохнула она. – Мне жаль, что ничего не вышло. Но ты хотя бы попытался. А это требует уверенности в себе.
Крейг хотел было поблагодарить ее, но слова застряли в горле.
– Ну, и во всяком случае, – продолжила она, – мне было очень приятно работать вместе.
Она неловко протянула руку; Крейг ее пожал.
Он молча наблюдал, как Элиза собирает вещи и идет к лифтам. Затем снова повернулся к компьютеру. Он уже собирался выключить его, но вдруг остановился. Оставалось еще примерно полчаса. Можно ведь и повеселиться.