– Это уже не смешно, – воскликнул он. – Я правда голодный.
Радж сузил глаза.
– Мой разум – кремень.
Сэм в отчаянии всплеснул руками.
– Прекрасно! – сказал он. – Просто прекрасно! Я ей эсэмэсну.
– Куда «мэснешь»? – с отвращением выплюнул Радж незнакомое слово.
– Теперь так общаются.
– Мужи общаются не так.
– Хорошо, – пробормотал Сэм. – Господи! Я позвоню ей. Спрошу, не хочет ли она еще раз куда-нибудь со мной сходить.
– Недостаточно.
Сэм рванулся схватить сумку Раджа, но тот с неожиданной силой хлопнул его по ладони.
– Надо сделать это лично.
– Да она, наверное, уже спит!
– Ты должен попытаться. Или никакой еды. Ни виндалу, ни наана… – Он сузил глаза. – И никаких соусов, ни зеленого, ни красного.
Сэм устало покачал головой. Он так ослабел от голода, что едва ворочал головой. Выпитый джин все еще туманил разум.
– Я и разделся уже.
Радж скрестил руки на груди и прищурился.
– Сэм, пора тебе надеть щтаны!
Сэм нетвердой походкой шел по Ладлоу, застегивая на ходу брюки. После нескольких минут жарких прений они с Раджем пришли к компромиссу. Он подойдет к крыльцу Лоры и пошлет ей сообщение. («Это же как телеграмма», – настойчиво доказывал он Раджу.) Если Лора еще не спит, он попросит ее спуститься и заведет беседу. А в противном случае сразу пойдет домой. И в обоих случаях еда достается ему бесплатно – как и два чесночных наана, за усилия.
Дом Лоры был так близко, что Сэм даже не стал надевать пальто. Но, бредя сквозь октябрьскую ночь, он начинал сожалеть об этом решении. Легкий снегопад, и без того необычный для этого времени года, перерос в новую метель. Сэм остановился и посмотрел в небо. Снег валил пудами.
Сэм задумался, не пойти ли ему на попятную. Часы на экране телефона показывали без трех минут полночь – значит, он шел уже добрых пять минут. Если вернуться, у Раджа не будет повода думать, будто он не дошел до дома Лоры.
В плане был лишь один изъян: Радж никогда бы не поверил ему. Сэму ни разу за все время не удалось его обмануть. Он глубоко вздохнул и поплелся дальше, прикрывая лицо рукой.
Лора сидела у окна, смывая макияж. Какое облегчение, что уже почти полночь. Вот-вот должны были показать новый эпизод «Очень странных тел».
Она уже шла к дивану, когда что-то ударило в окно. Она подумала было, что это град, но после второго удара все-таки выглянула наружу. Под ее навесом стоял и швырял в стекло куски льда дрожащий, припорошенный снегом мужчина. Она уже собиралась позвонить в полицию, когда разглядела в свете уличного фонаря лицо Сэма. Тот неловко помахал ей рукой, и она побежала вниз по лестнице открывать. На часах было 11:58.