— Он меня видит? Слышит?
Морено стоит, как вкопанная, и на её лице появляется выражение неподдельного страха.
— Он хочет узнать, с кем я разговариваю.
— Не говори ему. Даже не смотри на меня. Информация о нас не поступает к нему, поняла?
Уилер вытаскивает рацию, включает маяк аварийного вещания и изо всех сил швыряет его в сторону главного здания Зоны 41. Если повезёт, рация упадёт в лесу за пределами зоны подавления SCP-9429, не разобьётся и вызовет на помощь мобильную опергруппу.
— Спроси, кто он такой.
Морено стоит, не шевелясь, вытянув руки по швам.
— Кто ты такой? Он говорит… говорит, что он почти закончил. Говорит, что убьёт меня.
— Хрен там. Эли, слушай. Сейчас делаем ноги. Обратно по лестнице. Если доберёмся до периметра камня, он вычистит нам память.
— Не могу пошевелиться.
Уилер дёргает Морено за руку. С места не сдвинуть.
— Переставляй ноги!
— Оно меня держит. — Глаза Морено стекленеют, дыхание учащается.
Уилер пытается анализировать ситуацию отстранённо. Ни увидеть, ни потрогать паучьи лапы нельзя. Туда же — гигантское лицо, от которого Морено не может отвести взгляд, туда же — всадник. Но она доверяет Морено в том, что они настоящие, в каком-то смысле этого слова. Мэрион хлопает рукой по бедру; конечно же, пистолета с собой нет. Безопасный объект в Зоне для безопасных, с чего бы ей быть при оружии? Хотя, если этот мифический всадник плевать хотел на пулевые ранения, пистолет бы не помог. Вариантов слишком мало. Очень хочется выругаться, и Уилер прикусывает язык.
Морено кричит.
— Эли! — вопит Уилер. — Не смотри на него! На меня смотри!
— Не могу.
— Ты сильнее.
— Не сильнее, — плачет Морено.
— Лучше тебя у нас никого нет, — говорит Уилер. — Я это не выдумываю. Ты эту штуку видишь, когда никто не видел. А значит ты умнее и сильнее. Можешь с ней бороться. Вспомни тренировки по вторжению!
— Оно так сильно нас ненавидит, — говорит Морено. — Через это мысли не пробиваются. Ничего не вижу. Пожалуйста. Пожалуйста, не надо.
Уилер отправляет её в нокаут. Она заходит Морено за спину, хватает рукой за плечо для устойчивости и бьёт кулаком за ухо. Ноги Морено подгибаются, она падает на колени, лицом вперёд. Уилер едва успевает её поймать, не даёт удариться головой о камень.
Но удар был недостаточно сильный. Морено потеряла сознание только на секунду. Она приходит в сознание и дёргается, это похоже на пробуждение от кошмара навстречу другому кошмару. Она сжимает руку Уилер. Она не в силах закричать. Её сердце перестаёт биться.
Уилер перекатывает её на спину и проводит СЛР, но без нужного оборудования вероятность заставить сердце Морено биться снова почти нулевая.