Молох вывел нас с Ехидной на улицу. Дождь лил как из ведра. Было время, когда я любил такую погоду. Лет до двадцати трёх, наверное. Тогда ещё казалось, что вся жизнь впереди, и дождь не представлялся помехой. Скорее, он заставлял задуматься о том, как прекрасен и величественен мир, даже тот, который достался нам. Потом я перестал думать о красоте и величии. Пришло время практического применения и рационализации, так сказать. А может, я просто увидел перемешанные с мокрой землёй тела, превратившиеся в материю без души и чувств. Война это не пикник с вином и круассанами, знаете ли.
— Наводнение началось, — проговорил вампир. — Ахерон уже вышел из берегов и начал затапливать город. Будь осторожен: скоро речные мутанты окажутся повсюду.
— Спасибо за предупреждение. Мне бы пока зонт. Нет запасного?
— Прощай или до встречи.
Ясно: зонт от этого напыщенного хлыща не получишь.
— Погоди, — сказал я. — Что это за шум?
— Наверное, дождь.
— Нет, другой. Низкий такой. Я ещё раньше его слышал, только он был тише.
Молох склонил голову, прислушиваясь. Тонкие брови сошлись на переносице.
— Ах, это, — вампир презрительно скривился. — Двигатели Лапуты. Инженеры прибыли в город.
Я задрал голову, словно летающий замок должен был непременно оказаться над нами.
— Ты их сейчас не увидишь, — сказал Молох. — Они в другой части Илиона.
— Ясно.
— Есть ещё вопросы?
— Что насчёт зонта?
— Увы.
— Тогда, наверное, других нет.
— В таком случае я покидаю тебя, Немо, — с этими словами Молох развернулся и скрылся в зиккурате.
Всё такой же спокойный, неторопливый и уверенный в себе. Дождь, речные мутанты, летающие острова, ядовитые леса, наседающие на города, гибельное облучение — всё это сущая проза, не стоящая внимания, если ты — бессмертное и совершенное существо, собирающееся досмотреть спектакль жизни до конца времён. Мне вдруг пришло в голову: очень жаль, что вампиры — всего лишь выдумка, персонажи мифов, книг и игр. И популярность их не в том, что они страшные и опасные, а в том, что просто-напросто все хотят быть ими. Сильными, независимыми, холодными в своём гордом одиночестве. И, конечно, бессмертными. Даже странно, что кто-то в Илионе играет против них. Или это у меня кукушка едет? Может, они просто твари?