Я ждал, что через щели в кузов потекут багровые струйки, похожие на дым, но тачка держалась. Стонала, скрипела, но держалась.
Буря гудела и завывала на разные лады, ревела, точно раненый зверь.
Дышать через фильтры маски было непривычно и нелегко: воздух словно нехотя попадал в ноздри и медленно проникал в лёгкие. Его приходилось буквально заставлять наполнять кровь кислородом. Дурацкая игра, где нужно по-настоящему дышать! Куда подевались старые добрые условности довиртуалок?
Передо мной появилось сообщение:
До окончания бури осталось 4 минуты.
Под надписью включился таймер обратного отсчёта.
Я сидел, дожидаясь, пока стихия покинет, если не город, то район. Чтобы скоротать время, думал о Древних. Зачем им понадобилось запускать космический корабль? Были ли они игровыми? Можно ли прикончить их на солнечном свету? Если да, то как это использовать себе на пользу?
Наконец, буря закончилась, о чём меня уведомил таймер. С облегчением стянув маску, я открыл дверь и выглянул из фургона.
Снаружи всё покрывал бархатистый слой пыльцы. Бордовый порошок начал таять и исчезать на глазах. Всего за несколько секунд от него ничего не осталось. Так вот, почему Илион не был засыпан этой дрянью под завязку, несмотря на то что, судя по реакции жителей и тому, что каждый таскал с собой осмотическую маску, бури случались регулярно.
В реальном мире природа после катаклизма тоже подверглась изменениям. За городские стены никто, кроме специалистов, соваться не решался — лес перестал служить местом отдохновения утомлённого чересчур быстрым ритмом городской жизни обитателя мегаполиса. Однако ураганы, несущие ядовитую пыльцу, были выдумкой создателей игры. Слава Богу, в реале таких не случалось.
Сделав несколько глубоких вдохов (в такие моменты понимаешь, как ценны простые действия, которым не придаёшь обычно никакого значения), я спрятал маску в Инвентарь, для чего пришлось выкинуть какую-то дешёвую дрянь, чтобы освободить место.
Похоже, пронесло, и нам с Ехидной не придётся пить гербициды. Закрыв мутанта в кузове, я забрался в кабину и продолжил путь в сторону Грота.
Илион продолжал радовать мерзкими и опасными сюрпризами. Он совсем не походил на популярные фэнтезийные лоры с эльфами, гномами и полуголыми амазонками, трясущими сиськами в бронелифчиках. Наверное, надо быть мрачным, депрессивным или просто отбитым, чтобы добровольно играть здесь.
— Так что, — подал голос Виллафрид, как ни в чём не бывало продолжая наш разговор, — выходит, ты в перспективе можешь стать покруче Древних. Вампиром, не боящимся солнечного света и не теряющим на нём своих особых способностей.