Изображение Древнего начало таять и спустя секунд пять исчезло. Я убрал шкатулку в рюкзак и встал. Становилось всё страньше и страньше, как говорила героиня сказки, которую мне читала в детстве мать.
В комнату заглянул Джек.
— Маршал, вы закончили?
— Да, мне пора.
— Что ж, удачного пути. Передайте своим, что мы преданно служим и надеемся на награду, — шериф заискивающе улыбнулся.
Он вдруг показался мне жалким. Этот человек жил в ожидании, что его сделают вампиром. Джек занимал должность, которая предполагала, что он будет защищать своих собратьев, но вместо этого он мечтал о том, как станет пить их кровь.
Хотя нет, это ж просто бот! Он ни о чём не мечтал. Нпс отыграл свою роль, и всё. Чёрт! Я начинал реально запутываться! Вот поэтому и не рекомендуют играть сутками, между прочим: слишком сильное погружение к добру не приводит.
— Непременно передам, — сказал я. — Прощайте. Можете не провожать.
Едва я вышел на улицу, пейзаж приобрёл багровый оттенок — словно перед глазами поставили светофильтр. Я увидел появившееся из воздуха зеркало и уже собирался войти в него, когда всё вокруг неожиданно подёрнулось искрящейся пеленой. Изображение поделилось на смещающиеся полосы, и раздался треск помех. Длилось это около двадцати секунд.
Неужели ещё один сбой игры?! Трудно было поверить. И, тем не менее, когда изображение восстановилось, в воздухе возникло полупрозрачное окошко с тревожной жёлто-чёрной полосой:
ВНИМАНИЕ!!!
Игра была взломана. Протоколы безопасности нарушены.
Изменены настройки.
Что за чертовщина происходила?! Какие настройки? Как их изменили? Было ли это связано со мной? Наверняка да. Чем грозило?
Надпись растворилась, исчезнув без следа. А вот недоумение и тревога в моём сердце остались.
Интересно, как хакер сумел пронести в игру проги для взлома? И чего добивался своими диверсиями?
Полный мрачных предчувствий, я переступил раму зеркала. Меня окутала тьма. Перед глазами загорелся индикатор:
Loading. . .. ..
Оказавшись на улице, где не так давно сражался с УберНосом, я, прежде всего, проверил свои активы, ибо взломы взломами, а надо продолжать выполнение задания. Ко мне вернулось накопленное до боя здоровье, слоты были полны оружия, Ехидна увлечённо терзала труп байкера. Ну, да, она не могла остаться мёртвой, ведь монстр — часть моего Инвентаря, по сути, — моё оружие, а не посторонний моб.
К тому же, я обзавёлся золотым руном и Ковчегом Шезему.
Из темноты донёсся приглушённый хохот. Я ждал его. Быстрые тени приближались, перемещаясь от одной стороны улицы к другой. Лестригоны — гончие охотника на вендиго.