— И вы — один из них?
— Разумеется. Надеюсь однажды стать одним из вас.
Интересно, каким образом? В этой игре человек не может стать носферату после укуса. Может, упыри вешали Кровным братьям лапшу на уши, обещая обратить за верную службу?
— И сколько вас таких в Арго-сити? — спросил я.
— Тринадцать человек, как положено.
— Ясно. И как вы собираетесь стать вампирами?
— Для этого Древний кусает человека.
— Погодите, шериф. Разве можно превратиться в вампира таким образом?
И вообще каким-либо, хотел добавить я, но не стал.
— А как же ещё? — удивился Джек.
Я промолчал, сообразив, что речь ведь шла не о носферату, появившихся в результате мутаций, вызванных взрывом Бетельгейзе. Шериф говорил о легендарных вампирах, выдуманных людьми давным-давно. Правда, здесь они считались настоящими. Может, укус Древнего действительно обращал человека в вампира? Этот вопрос заслуживал выяснения. Но не прямо сейчас.
— И откуда вообще взялись носферату? — спросил я.
— Не имею понятия, маршал. Вам виднее. Нам о таком не рассказывают.
Облом!
— Кстати, в случае успешного завершения нашего дела велено передать вам Ковчег Шезему.
— Что?
— Ковчег Шезему. Я действительно должен объяснить, что это такое? Неужели ещё не доказал, что…
— Джек, просто скажи, о какой штуке идёт речь!
Шериф покорно вздохнул.
— Ладно. Каждому отделению ордена Древние выдают свои святыни — Ковчеги Шезему. Если правильно запомнил, так звали бога крови у египтян. На самом деле, он был одним из Древних.
— Вампиром?
— Ну, да. Вот один из Ковчегов я и должен вам отдать. Не спрашивайте, зачем. Это уж не моего ума дело, сами знаете. Может, у вас награды такие.
— И что в Ковчегах?
— Шутите, маршал? Людям нельзя в них заглядывать.
— И никто не пытался?
— Дураков нет. По крайней мере, не в Арго-сити.
Я хотел спросить, как Джек определит, какой именно из Ковчегов полагается мне, но тут откуда-то донёсся протяжный вой. В нём не было ничего ужасающего. Наверное, просто чья-то собака проснулась и решила выразить недовольство погодой.
Мы с Джеком встретились взглядами. Шериф пожал плечами. Да, оставалось только ждать.
— А если псина нас почует? — спросил я.
— Надеюсь, вы обнаружите её раньше, и мы успеем перебраться на подветренную сторону.
Похоже, шериф имел не совсем верное представление о моих вампирских способностях. Он явно считал, что я вроде легавой — могу чуять всё, что ни попадя.
— Не думаю, что это наша псина, — сказал Джек. — Что ей тут делать?
— А что она делала в ту ночь, перед тем как напасть на хозяина?
— Если это была Кори.
— Она пропала, так ведь?