— Эм. А вам вообще можно такое говорить? — заинтересовавшись, спросил я.
Жрица лишь мягко улыбнулась.
— Я не служу кому-то конкретному. Ну а если я смогу парой слов помочь детям, уверен боги простят мне мой маленький грешок, — удивительно искренне произнесла она и дружелюбно подмигнула. — Разве не для этого нужны взрослые?
Я по-новому посмотрел на эту улыбчивую женщину. Теперь понятно, почему Элай был с ней так вежлив. Надо бы спросить ее имя…
— Смотри, — вдруг указала мне жрица куда-то рукой. — Вон и твой друг. Сюда бежит.
Я поднял ладонь козырьком и присмотрелся. И правда. Элай сказал, что подождет меня у входа, но, видать, передумал. Парень несся ко мне на всех порах и не обращал внимания на других жрецов или учеников. Даже одного сбил по дороге.
Улыбка быстро сошла с моего лица. Что-то было не так.
— Мужик, — буквально влетел в меня Элай и наклонился вперед, пытаясь отдышаться. — Там… Там…
— Что? — я присел на корточки, чтобы лучше видеть его лицо. — Что там?
— Там та девочка… Мина. Кажется, у нее проблемы.
Мой взгляд похолодел.
— Что случилось?
— Сам … Не знаю…, — ответил все еще тяжело дышащий Элай. — Просто услышал… Что ее обсуждали.
Малявка уже умудрилась во что-то вляпаться? Поцапалась с одноклассником или что? Мне что, теперь из каждой переделки придется ее вытаскивать?
— Ладно. И где эта дуреха сейчас?
— Она… У здания… школы, — с трудом пробормотал брат. — Я… Покажу.
Он кое-как распрямил спину и шумно выдохнул.
— Фу-у-ух. Отдышался, наконец. Идем?
Я покачал головой.
— Оставайся здесь. А я пойду гляну.
— Нет, — когда я уже собрался рвануть вперед, он ухватил меня за край пиджака. — Нет, — с упорством повторил он. — Подожди меня. Я твоя нянька на сегодня. Забыл?
— Эл, ты меня только задержишь.
Грубо, но и пусть. Он поймет.
— Кто еще кого задержит, — выдавил из себя усмешку брат, сплюнул на песок вязкую слюну и закрыл глаза. На его волосах возникло золотое сияние, но уже через мгновение затухло.
— Эл.
— Я сказал, подожди! — он упрямо прикусил губу, так что выступила кровь, и несколько раз ударил себя по щеке. — Давай, давай же, бесполезная ты штуковина!
На этот раз золотое сияние продержалось на пару секунд больше. И снова погасло.
— Эл, — еще тверже сказал я. — Не надо. Отдохни лучше.
— Твою мать! — разочарованно выругался он и долбанул кулаком по колену. — Ладно. Иди.
Я кивнул и развернулся в сторону парка, только чтобы почувствовать чужую ладонь на запястье.
— Эл, какого… — не выдержав, рявкнул я и осекся. Это был не мой брат. Это была жрица. И хватка у нее была железная, прям как у медведя.