В сельском хозяйстве почти все работы производились вручную, лишь при пахоте да при перевозке продуктов использовались лошади и волы. Кроме того, в стране было много водяных и ветряных мельниц.
Несмотря на огромные трудности, чешские крестьяне постепенно расширяли свои поля, сады и огороды — они выжигали леса, выкорчевывали пни, осваивали пустоши. Конечно, все это требовало огромных усилий. К тому же львиную долю продуктов тяжелого крестьянского труда присваивали феодалы: ведь они являлись собственниками земли, всех богатств Чехии.
Чешские феодалы не все находились в одинаковом положении, хотя все они жили за счет эксплуатации крестьян. Наиболее богатыми среди чешских феодалов были паны — крупные землевладельцы, которым принадлежали многие села и местечки, укрепленные замки и нередко целые города. По сравнению с такими знатными и богатыми панами рядовые рыцари-земаны, владевшие лишь небольшими клочками земель да полуразоренными хуторами, были бедняками. Многие из разорившихся земанов были недовольны своим положением, к тому же с появлением огнестрельного оружия роль рыцарской конницы в сражениях все время уменьшалась и найти себе выгодную службу им было нелегко. Земанам приходилось вступать в число наемных воинов соседнего пана или самого короля.
Чехия была в то время объединенным государством, во главе которого стоял король. Хотя большинство знатных панов не охотно повиновалось королевской воле и при удобном случаю было готово захватить принадлежавшее королю местечко или село, все же последний являлся одним из сильнейших властелинов Европы. И недаром в XIV–XV вв. некоторые чешские короли носили пышный титул императора Священной Римской империи (так назывались в средние века германские и соседние с Германией княжества и города). Однако власть императора в Германии была призрачной. Да и в самой Чехии крупнейшие феодалы, например, паны из Рожмберка, владевшие в (начале XV в. десятками городов, сотнями сел и десятками тысяч крепостных или зависимых крестьян, очень часто оказывали королю только внешние почести.
Кроме панов и рыцарей, в Чехии было множество духовных феодалов. Огромны были их владения. Богатые католические монастыри имели по нескольку тысяч ланов земли[1]. Крупными землевладельцами и жестокими эксплуататорами были и католические епископы. Кроме них, в городах и селах Чехии жило много рядовых представителей духовенства, которые иногда вовсе не имели земли. Но все они так или иначе жили за счет народа, и содержание множества церковников всех рангов ложилось огромной тяжестью на плечи трудящихся.