На протяжении многих лет Гриффит жил наедине с этой своей тайной. Он боялся сказать правду, панически опасаясь эффекта, который она могла оказать на его репутацию и карьеру. Его кураторы и менеджеры создали фейковую личность, распуская слухи о том, что он был любимцем женщин, и распространяя фотографии, на которых он снят в окружении шведских блондинок. Во времена, когда гомосексуальность считалась болезнью, было невозможно признаться в ней и продолжить карьеру профессионального боксера.
Как сказал историк Нил Габлер: «Тогда сама идея об этом была абсолютно неприемлемой. Как можно было даже помыслить об атлете, который был гомосексуалом? Это был нонсенс, оксюморон».
Гриффит женился в 1971 году, но брак продлился недолго. В 1992 году он подвергся нападению, когда выходил из гей-бара в Нью-Йорке, и провел четыре месяца в госпитале, где врачи боролись за его жизнь. «Это было невероятно тяжелое время, – говорит мне Родриго с полными слез глазами. – Мы не были уверены в том, что он выкарабкается. Нападение было свирепым. Они хотели убить его».
По мере того как интервью продолжалось и я наблюдал за отношениями между Родриго и Гриффитом, до меня медленно начало доходить, что самая глубокая тайна оставалась нераскрытой. Это не были отношения между отцом и сыном, как публично утверждали эти двое мужчин. Это были любовные отношения. Акт усыновления Родриго не имел в виду подведение законного статуса под родительскую опеку; он преследовал цель сокрытия истинной причины того, что два взрослых человека решили жить вместе в небольшой нью-йоркской квартирке. Они были любовниками.
Родриго признался мне в подлинной природе их взаимоотношений, но попросил, чтобы все это оставалось в глубокой тайне, что сделали также Гриффит и его давний друг и биограф Рон Росс, присутствовавший на встрече. Они беспокоились о том эффекте, который может оказать на его репутацию появление информации о том, что их связывают любовные отношения. Именно поэтому это интервью нигде никогда не публиковалось.
Но теперь, когда Гриффит покинул этот мир, безусловно, настало время показать их отношения в правильном контексте, чтобы снять все возможности для «охоты на ведьм». Во многих смыслах сокрытие правды было всего лишь еще одним последствием общественного настроя против гомосексуальности, который доминировал в то время. Гриффит и Родриго не чувствовали себя готовыми признать связывающую их любовь, во всяком случае не в СМИ. Легче было придумать фиктивные взаимоотношения, чтобы оправдать их совместное проживание.