В последнем очерке рассказывается о самом знаменитом спортсмене планеты. В необычайной жизни Мохаммеда Али все темы этой книги сходятся воедино. Он был великим спортсменом и в то же время – идолом современной культуры и духовных ценностей, незаметно изменившим историю и национальное самосознание в США и шире – во всем мире. Он глубоко затрагивал наши чувства не только подвигами на ринге, но и нравственным мужеством, многочисленными ошибками и просто своей историей о том, как мальчик, родившийся в маленьком городке, обезображенном гримасами расовой сегрегации, посмел «встряхнуть мир».
Он был, вне всякого сомнения, величайшим.
14 сентября 2007 года
Как заметила Билли Джин Кинг в своей автобиографической книге «Билли Джин» (Billie Jean): «Может быть, всю свою жизнь я старалась изменить мир таким образом, чтобы где-нибудь в нем появилось место именно для меня». Она так много в жизни боролась, что ей было трудно разжать кулаки даже тогда, когда она этого хотела. Ее поход против сексизма и гомофобии в 1960-х и 1970-х годах был по-своему таким же революционным, как поход Мохаммеда Али против расизма и Вьетнамской войны. Вместе они потрясли мир.
Мерилом того, насколько изменилось положение вещей, можно назвать то, что спортивный и политический истеблишмент, когда-то изничтожавший Кинг, в настоящее время не только терпит, но и активно поддерживает ее. «Вот он, Национальный теннисный центр Билли Джин Кинг, – сказала она с легкой усмешкой, когда мы встретились в ее роскошном офисе в бывшем спортивном комплексе Flushing Meadows, который был переименован в ее честь прошлым летом. – Звучит неплохо, не так ли?»
Встреча с 63-летней Кинг подобна встрече с торнадо, принявшим человеческий облик. «Почему вы занялись журналистикой? – спрашивает она. – В каком колледже вы учитесь? Чем хотите заниматься в жизни?» Ее вопросы следуют с такой скоростью и напором, что я боюсь не задать ни одного своего. Когда возникает небольшая пауза, я хватаюсь за этот шанс, но она начинает отвечать мне так подробно и с такой готовностью, что я с трудом успеваю делать записи в блокноте. «Давайте я вам помогу», – говорит Кинг и начинает записывать собственные высказывания.
Когда я ухожу от нее через 90 минут, она передает мне разлинованный лист бумаги А4 с цитатами из сборника мудростей Билли Джин Кинг: «Не принимай ничего как что-то личное», «Всегда прощай», «Все начинается с собственной идентичности», «Никогда не забывай, что 90 % СМИ контролируется мужчинами».
Весна 1981 года. Рональд Рейган – новый президент Америки. Том Уотсон выиграл Открытый чемпионат США по теннису, а Кинг только что проиграла Сью Роллинсон в первом раунде турнира во Флориде. В возрасте 37 лет и с больными коленями бывшая первая ракетка мира борется за возвращение формы, которая позволила ей выиграть 11 турниров Большого шлема.