Начался урок.
— Все прочли правила сервировки стола для закусок? — холодно спросила грымза.
Нестройный хор подтвердил, что да, прочли.
— Что ж, проверим… — грымза раскрыла большую книгу, переплетённую в коричневую кожу, которую принесла с собой. — Болящую на сей раз пропустим, но в следующий раз обязательно…
Я почувствовала, как на меня устремляются завистливые взгляды.
— А вот соседка её, Лоиса даар Пельт, пускай изволит встать и рассказать.
Лоиса вскочила, загрохотав стулом. Учительница демонстративно поморщилась.
— Прошу прощения, эрья Жофия. Стол для закусок накрывается у дверей столовой либо же в смежной комнате, смотря по помещению, занимаемому семьёю. Ежели такой стол имеет четыре угла, то в центр его следует поставить вертящийся поднос со вставленными шестью плоскими салатниками с разными закусками, седьмой же салатник поместить по середине подноса и выложить там тонкие дольки хлеба. Ежели то позволяют магические силы, то украсить салатник волшебными цветами и птицами, стилизованными сообразно правилам хорошего вкуса. С четырёх же сторон, посередине стола, но одновременно у краёв его, разместить четыре стопки тарелочек, по три либо шесть штук…
Я слушала и не могла понять: что это? О чём это? Чему учат магичек, способных устроить засуху и вызвать бурю, поднять кладбище и вылечить пару-тройку городов?
Впрочем, нет. Неспособных. Ибо способен лишь тот, кто научился.
— Достаточно. А кто же расскажет мне о сервировке круглого стола? Давайте-ка вы, благородная даар.
— Круглый стол обязательно следует накрыть скатертью. И квадратный тоже, о чём даар Пельт забыла упомянуть. По краям накрытого круглого стола следует расположить тарелочки с различными закусками, что предварительно нарезаются ломтями. Например, таковыми могут служить сыры, сиг, сёмга, ветчина, солонина и прочее. Такоже в семьях пристойного достатка могут присутствовать омары, икры, сыр тёртый зелёный. Некоторые закуски нужно нарезать кусочками, например сельдь, и приправлять их горчичной подливою…
С другой стороны — мне-то какое дело до здешнего образования? Да пусть их украшают сервированные столы хоть бычьими пенисами! А чего — шесть штук по углам, каплю крови в центр, по краям можно салатики расставить, а можно сразу невинных дев — явившемуся на зов демону как раз потребуется и то, и другое. Жрать будет дев, закусывать салатиками…
Чем меньше людей знает, как нас останавливать, тем лучше. И если благородные девицы, ведущие хозяйство и натаскивающие помещичьих детишек, будут хороши в нарезке салатов и откровенно никудышны в ловле демонов, то я ещё долгое время смогу процветать.