* * *
Дом встречает меня ночной тишиной и единственным светящимся окном на первом этаже — кухонным. Выхожу из машины и устало потягиваюсь, расправляя до хруста затекшие плечи. Вдыхаю полной грудью свежий воздух, пропитанный запахом леса. Эх-х, хорошо у нас тут в Серебряном бору! Живешь в лесу, как за городом, а до центра всего ничего — от Интуриста по ночной дороге минут за двадцать долетели. Спасибо старине Эделю за этот прекрасный дом, интересно как он там поживает, давно о нем ничего не слышал.
В прихожей ко мне в ноги радостно бросается Хатико — морда у пёселя довольная и совсем не сонная, видимо выдрыхся днем и ждал меня, прислушиваясь, когда подъедет машина. А мама, сейчас опять укорять меня начнет за ночной загул. Она наивно думает, что может еще как-то повлиять на мое поведение. И я даже не стану ее в этом разубеждать. Когда она мило ворчит и в шутку замахивается на меня полотенцем, мое сердце замирает в умилении. Родная, если хочешь — можешь и ремня мне всыпать, только живи! Только встречай всегда меня дома, и я стану самым послушным сыном во Вселенной.
Но сегодня мама только хмурится для порядка, подставляя мне для поцелуя щеку. Потому что за столом сидит ее драгоценный Имант и пьет чай. Значит, разъяснительная беседа здесь уже проведена без моего участия.
— Снова пил, поросенок?! — окидывает меня мама строгим взором и принюхивается.
— Мам, ты же сама прекрасно видишь, что я трезв как стеклышко! За весь вечер выпил от силы пол фужера шампанского. Не могу же я на мидовском приеме лимонад, как маленький пить!
— Это что же за прием такой, что так поздно заканчивается?
— Мам, ну пока мы с сенатором по ночной Красной площади прошлись, пока я его до гостиницы проводил… Лучше, покорми меня, а то я там чуть с голода не умер!
Эта просьба волшебным образом тут же меняет мамино настроение. Все ее внимание переключается на холодильник и плиту, а у меня появляется законный повод сбежать с кухни, чтобы переодеться.
Когда я возвращаюсь, мамы на кухне уже нет — Имант наконец-то отправил ее спать. Зато с плиты доносится обалденный запах фаршированных перцев. Веверс потягивает чай, молча, наблюдает, как я жадно накладываю себе в тарелку разноцветную вкуснотищу. Зараза такая бездушная… Сам-то наверное давно уже поужинал, а бедного ребенка отправил голодным по ночным клубам шляться! Вот не буду с ним первым заговаривать. И докладывать, как там все прошло, тоже. Пусть помучается.
— Виктор, ну что ты недовольно пыхтишь? — усмехается генерал.
— А что мне — радоваться? Думаешь, это нормально, вот так бросать человека в операцию, не предупредив его?! — взрываюсь я.