– Садись, в ногах правды нет, – майор Жилинский все так же монументален и невозмутим, словно нет никакой срочности в моем появлении здесь.
Интересно, а куда подевался начальник особого отдела? За все время, пока я здесь, ни разу его не видел. Такое впечатление, что он или в длительной командировке, или уже ушел на повышение, но дела пока не передал.
Как только майор озвучил причину моего вызова, сразу стало понятно, что мой план сработал. Особист решил поинтересоваться моим мнением о моем земляке Алексее, талантливом художнике и прекрасном человеке. В ответ я резонно возмутился, напомнив нашу договоренность, что на своих товарищей по призыву стучать не намерен. Сформулировал, конечно, не такими словами, но четко и предельно ясно.
Товарищ Жилинский сделал вид, что оскорблен в лучших своих чувствах.
– Как ты мог подумать такое?!
После чего выдал убедительную и весьма правдоподобную легенду, что только ради полноты водопада наград и поощрений для моего друга интересуется этим вопросом.
– Корабль на плакате твой товарищ замечательно изобразил. Начальству из Баку очень понравилось. В этом году семьдесят лет Каспийской флотилии, в округе хотят выпустить памятный альбом по этому случаю. А тут такой талант оказывается!
Если бы я точно не знал истинную причину этого интереса – обязательно поверил бы этому сказочному рассказу. Майор, конечно, молодец, так искренне и убедительно излагал, что ему самому награду за актерское мастерство давать надо было.
Жалко, но титанические старания начальства я не оценил. А ведь целый майор всего лишь перед рядовым распинался.
– Вот, держу слово. Выписан на твое имя, только дату вписать осталось.
Майор выложил на стол главный козырь – заветный значок с удостоверением. Тот самый «погранец» – правда, всего лишь зеленый, а не красный, который первой степени.
После такого подарка отказываться от сотрудничества было бы глупо, тем более что я изначально на такой успех даже не рассчитывал. Это как Штирлицу предложили бы поучаствовать в ловле русского шпиона в ставке фюрера. Поэтому для вида я немного подумал и дал согласие. Пообещал разузнать все в подробностях: откуда взялся образец для рисунка, очень уж он понравился морскому начальству. Сроку мне дали до завтра.
Во времена Ельцина был такой милицейский генерал Рушайло, его даже преемником президента одно время называли. Слава богу, кандидатура не прошла, но не об этом речь. Так вот в бытность руководителем Следственного управления МУРа он, по слухам, каждую утреннюю планерку начинал со слов:
– Главная наша задача на сегодня – в ходе расследования не выйти на самих себя.