Тем временем Андрей устанавливал в пазы щиты. Два узких, с щелью в ширину ложа стреломета, непосредственно на нем. Два других, чуть позади на уровне вертлюга оружия. Это позволяло обеспечить более или менее приличную защиту стрелку и в то же время, обеспечивало довольно широкий сектор обстрела. Правда, обзор в значительной мере уменьшался. Но такова цена безопасности.
Пока они готовились к бою, орудия выстроившиеся в линию продолжали грохотать. С каждым залпом они все ближе откатывались к укреплениям. Расстояние между ними и накатывающей на них лавой неизменно сокращалось. Наконец к пушкам подали передки, и упряжки увлекли их на позиции в просветах между повозками.
Андрей закончил взводить стреломет. Вложил болт. Поднял и разложил прицельную планку. Удерживая оружие за рукоять, задрал его под довольно большим углом, изготовившись выстрелить.
Пропел сигнальный рог, и раздались десятки хлопков тетив стрелометов на повозках. Греков так же нажал на спуск и сразу начал взводить оружие, для следующего выстрела. Можно конечно попробовать проследить полет своего болта. Но он не на стрельбище, а в бою. Изменить что-либо уже не получится. Сейчас же важна скорострельность.
Щелчок ореха захватившего тетиву. Ослабить натяжитель. Откинуть в сторону. Болт под зажим. Ухватиться за ручки. Лава уже близко. Еще немного и половцы начнут метать стрелы. Выбрал нужную прорезь на прицеле. Угол возвышения уже значительно меньше. Хлопок!
Отжал храповик. Подал крюк на тетиву. Схватил вороты и быстро вращая натянул их. Сложил прицел. В нем больше нет нужды. На этот раз прицелился тщательно. Нарастающий свистящий шелест.
– Прикройся, – звучит команда командиров, которой вторят сигналы свистков.
Хлоп-п! Теперь он не удержался от того, чтобы посмотреть вслед болту. Тот вонзился всаднику в грудь, опрокидывая его на круп степной лошадки. Та потеряв баланс полетела кубарем, окончательно подминая седока. А там на нее наскочила еще одна лошадь. Но не полетела в траву, а встала на дыбы. За ней встала еще одна лошадь. Возникла незначительная сумятица. Впрочем, остальные обошли эту группу, и вскоре укрыли от взора Андрея.
Больше тянуться к стреломету парень не стал. Бесполезно. Вместо этого подхватил лук, и наложил стрелу. Приподнялся над щитом и привычно подтянув тетиву прицельно выстрелил в очередного всадника.
А вот насколько его выстрел оказался удачным, он уже не видел. В этот момент в шлем ударила половецкая стрела, и он поспешил укрыться за щитами. Над головой хлопнул арбалет Антона. Который тут же отвернулся, подставляя спину прикрытую щитом, в которой уже торчала стрела.