Чтобы отбить охоту, нужно прийти к их домам, и постучаться им в дверь. Мол, как тут у вас дела? А мы к вам в гости, на огонек заглянули. Чисто по дружески. С горячим, так сказать, приветом. Или горящим. Как больше понравится.
Вот тут-то они и призадумаются. Но не раньше. Ибо все еще пребывают в уверенности, что степь сохранит своих детей, укрыв их стойбища на великих просторах. До сей поры это работало безотказно. То, что пограничники напали на пару куреней, ничего еще не значит. Подобное случалось и прежде.
Как доказательство, тот же Шарукан. Он потерял много воинов. Факт. Причем все они были из его орды. Но сегодня его войско стало еще больше. Великий хан просто бросил клич по степи, призывая в поход на славный городок русичей за добычей. Еще и долю пообещал побольше. Да расписал богатства Пограничного. И его авторитет все еще велик, чтобы бедные половцы польстились на посулы.
А главное, сегодня укрыться за стенами не получится. Теперь у них есть союзники, а вместе с тем и головная боль. Печенегам кроме своей степи податься некуда. И половцам обнаружить их стоянки не так, чтобы и сложно. Значит, хочешь, не хочешь, но выходить биться в поле придется. И очень уж не хотелось бы по старинке.
Суета продлилась еще битый час, пока наконец повозки не составили в некое подобие круга. Шестьдесят боевых повозок пехоты. Двадцать четыре артиллерийские, с припасами. Да через три-четыре повозки устанавливаются сами пушки. Диаметр у этого своеобразного укрепления получался порядка ста пятидесяти метров. Вполне достаточно, чтобы укрылась вся дружина, включая конный полк. Вот союзникам печенегам внутри место уже не сыщется. Это только если набиваться как селедка в бочку.
Кстати, огневая мощь помимо пушек обеспечивалась еще и станковыми стрелометами. Если таковое выражение к ним вообще применимо. Михаилу удалось-таки создать и наладить производство этого оружия. Получилось просто на загляденье. Причем, даже эффективней «скорпионов». Оружие гораздо компактней и легче, скорость полета стрелы выше, дальность больше.
Обеспечивается это благодаря использованию системы обратных стальных плеч с эксцентриками на концах. Собственно именно это и оказалось сложным. Он ведь такие видел только на картинках. Поэтому пришлось додумывать на пару с Леонидом. В качестве тросов и тетивы, все та же пенька.
Конечно у нее с прочностью не так все радужно, как у кевлара или того же стального тросика. Но с тросами пока полный швах. Подумал было использовать шелк, у которого прочность на разрыв сопоставима со сталью. Тем более, что худо бедно, по чуть-чуть, а шелкопряда разводить уже начали. Надо же учиться и нарабатывать опыт. Только такая тетива неизменно перетиралась о ролики-эксцентрики. Можно конечно и усилить, оплетя ее кожей. Но в этом случае она немногим уступает в массивности пеньке. О цене же и говорить нечего.