Взятый в плен тёмный эльф, хмуро посмотрев на него, предложил:
— Рассказываю ровно половину.
— Что взамен? — принял правила игры дознаватель.
— Не пытаете. Не спрашиваете дальше. Убьете быстро.
— Почему думаешь, что не обману? — не удержался барон. — Вдруг ты в этой своей половине скажешь что-нибудь такое, что мне захочется непременно дослушать до конца?
— Откушу себе язык и буду считать тебя бесчестным, — спокойно ответил дроу.
Окружавшие Торфаальда стражники коротко посмеялись.
Дознаватель остался серьёзным: эльф не договорил, но было ясно, что язык он себе откусит в любой момент, который только сочтет подозрительным. Даже сейчас.
Вероятно, тёмный рассчитывал, несмотря ни на что, передать кому-то какие-то нейтральные известия через дознавателя. Такое практиковалось, если между сторонами не было личной вражды.
— Видимо, в степи дела совсем плохи, — нейтрально поддержал разговор барон. — Меня должны впечатлять твои представления о чести?
— Я тебя знаю. Ты Торфаальд. — Утвердительно кивнул тёмный.
Повторно веселя стражников и заставляя поморщиться их начальника:
— Твоя половина стоит того, о чём ты просишь? — единственный дворянин из присутствующих уже сообразил, о чём может пойти речь.
— Вы же меня всё равно не отпустите? — с тщательно скрываемой надеждой в голосе, словно бы нехотя, спросил дроу.
— Я ещё из ума не выжил, отпускать тех, кто с оружием бросается на других. Если ты действительно меня знаешь, то должен помнить и о том, как лично я отношусь к тем, кто считает людей вторым сортом.
До стражников начало доходить, что за невинным на первый взгляд разговором скрывается что-то более серьёзное. Однако, их знаний и кругозора не хватало, чтобы проникнуть сквозь двойное дно недосказанности.
— Людей вообще не касается. Это между нами, гномами и вонючками.
— Там же какие-то люди участвовали? — барон заинтересованно посмотрел в глаза собеседнику, выдавая свою осведомленность о некоторых неафишируемых событиях.
— Не ваше графство, — пожал плечами пленник, явно перебарывая боль в сломанной ноге. — Люди же разобщены на кучу образований.
— У вас тоже далеко не один Лист и Ветвь, — парировал Торфаальд.
— Когда надо, мы сливаемся в единое Древо. Даже вместе со светлыми. Так что, сделка?