— А как сочетается благодарность вашего короля — с поражением тебя в правах?
— Ты можешь очень любить свою собаку. И благодарна ей можешь быть очень сильно. Но ты же не додумаешься сажать её с собой за стол? Либо обсуждать с ней покупку дома? — неохотно пояснил Тангред. — Просто собака — это по-нашему пятый уровень. Если умный пёс, верно служил, состарился. Его будут кормить до самой смерти, содержать будут хорошо и заботиться. Но…
— ПОНЯЛА. Получается, вместе со мной, вторым сортом стал и ты?
— Да. Попутно, потерял источники дохода. У меня сейчас нет ничего, кроме того, что в карманах. — Было видно, что слова эти даются мужу нелегко.
— Ну тогда я знаю, что делать, — легко махнула рукой Ло.
Дернув супруга за руку, она осмотрелась по сторонам и решительно направилась по указателю к ближайшему порталу.
— Нет, не сейчас. — Он удержал её, разворачивая к себе. — В свой квартал зайти придётся. Женитьба же…
* * *
— Не хотел тебе говорить, — невнятно пробормотал Тангред в широко открытые глаза Ло.
Анклав светлых эльфов в их городе существовал испокон веков.
Ушастые прибыли ухаживать за дендропарком короля в новой резиденции много лет назад: кроме них, некому было справиться с ускоренным проращиванием такого количества растений со всего мира.
Впоследствии, цветы и кусты разрослись, а деревья местами даже стали заслонять солнце над дворцом (настолько густыми были их кроны).
Светлые, прожив к тому времени бок-о-бок с подгорным народом уже пару десятков лет, после выполнения контракта никуда не уехали. Основав подобие колонии, они так и осели в городе гномов, продолжая выполнять заказы по профилю.
Сам город разрастался; целые сектора засаживались зеленью, включая некоторые виды почти непроницаемых изгородей.
— Они же все маги, — испытывая явную неловкость, пояснил происходящее Тангред.
— Там же дети! — Ло, не мигая, смотрела на размеренную работу палача.
— Тридцать семей, от трех до шести светлых в каждой. Все поголовно маги, — гном потупил взгляд. — Кто оставит такое количество рядом с собой? Им предлагали уехать. Их старейшины отказались.
В воздухе сверкнул топор. Со специальной колоды скатилась голова подростка лет пятнадцати.
— Они маги только по своей траве. — отстраненно не спросила, а заявила Ло. — Кроме своих кустов, они вообще ничего не могут. Они же уже наверняка ваши подданные…
— Вот именно поэтому король и в своем праве. Ты думаешь, мне это нравится?! — испытывая неловкость, бывший сотник непроизвольно повысил голос.
— Их всех вот так? Через эту колоду в итоге пропустят…? — дроу профессионально наметанным взглядом обратила внимание, что некоторые из тел можно будет допросить посмертно.