Никаких угрызений совести я не испытывал, а половинка Эри так и вовсе одобряла осуществленную схему. Выросший на улице беспризорник считал, что лучше иметь крышу над головой, чем ютиться в грязных подворотнях.
С чем нельзя не согласиться, если не лукавить и быть перед собой откровенным.
– Документы на право владения. Это новый хозяин, – стражникам у дверей клерк первым делом предъявил полученные документы. – Вы можете быть свободны.
Солдаты молча изучили желтоватые бумажки, изобилующие витиеватыми надписями и тремя большими цветными печатями, пожали плечами и молча снялись с поста охраны.
– Поздравляю, теперь аптечная лавка принадлежит вам, – чиновник пожал мне руку.
Я принял бумаги.
– Надеюсь, вы на меня не сильно обижаетесь? – спросил я.
Клерк сухо улыбнулся, ничего не ответил и развернулся, чтобы тоже уйти вслед за стражей.
– Приятно было с вами вести дело, – сказал я ему в спину.
Чиновник обернулся и сказал:
– Вы очень талантливый молодой человек, но не думайте, что у вас всегда будет получаться задуманное. На этом и горит большинство: они чрезмерно начинают полагаться на собственную удачу.
Что тут скажешь, толковые пожелания.
– Приму это к сведению, – серьезно пообещал я.
Клерк кивнул и быстро направился вверх по улице, в сторону центральной площади.
Я оглядел ближайшие дома из темно-серого камня, скользнул рассеянным взглядом по красноватым черепичным крышам и неторопливо поднялся на крыльцо аптеки.
Теперь это принадлежит мне. Не думал, что получится осуществить задуманное, уже настроился на поиски другого пристанища на сегодняшнюю ночь…
А это еще что такое?
Над городом разлетались звуки набата. Колокола звенели так, что закладывало уши.
Донг-донг! Донг-донг! Донг-донг!
Мимо пробежала кучка людей. Какой-то горожанин с внешностью зажиточного лоточника зацепился за выступающий край булыжника и растянулся на мостовой. К моему изумлению, он даже не стал отряхиваться от грязи, резво вскочил и, не обращая внимания на ушибленные колени, хромая побежал дальше.
– Что случилось? – выкрикнул я. Мне лишь махнули рукой, куда-то в направлении порта.
Кажется, дело серьезное, плюнув на все, я рванул следом. Уже скоро по улице быстро бежала небольшая толпа.
Забег закончился на пристани. Там уже шумело людское море. Народ стоял и о чем-то возбужденно переговаривался.
– Эй, дядя, что происходит? – я подергал за рукав ближайшего мужика, выделяющегося особенно высоким ростом. Ему явно видно лучше остальных.
Долговязый горожанин обернулся и коротко бросил:
– Святой флот блокировал залив вольных городов.