Палуба под ногами покачивалась, скрипели снасти спущенных парусов, редкие реплики матросов долетали до юта в искаженной форме непонятного бормотания.
Алия, истинно урожденная дэс’Сарион, стояла на мостике у штурвала, с досады кусая губы. Цель была так близка и вместе с тем так недостижима.
– Что этим ублюдкам-святошам здесь надо? – Витольд, преданный командир личной стражи юной колдуньи из великого рода Дуэгара, находился рядом. Руки воина покоились на оружии, глаза с прищуром смотрели на многочисленные корабли города тысячи храмов.
Молодая госпожа с раздражением дернула правым плечом.
– А сам как думаешь? – процедила она, с ненавистью разглядывая символ Шасцу-Насхара, вытканный прямо на парусах чужого флота.
– Думаете, они тоже выследили носителя?
Еще одно раздраженное движение чародейки, пауза, оценивающий осмотр огромной флотилии и неуверенный вердикт:
– Не знаю.
Витольд покачал головой, солдат рассматривал пестрящее от чужих кораблей море с точки зрения военного: шансы на прорыв, уязвимые места в построении, прочность своего корабля и стойкость команды, готовой биться до конца и не паниковать в битве.
Выводы получались неутешительными. «Неистовый» – хороший корабль: быстрый, мощный, способный вести бой с серьезным противником. Но численный перевес сводил все превосходства на нет. Через такую линию им не прорваться. Даже используя магию.
– Их слишком много, – изрек он очевидный факт. Не для того, чтобы показать, какой умный, а мягко напоминая хозяйке, что бывают разные уровни безрассудства, и попытка прорыва станет одной из самых безумных и самоубийственных.
Они целую неделю изучали обитель алхимика. Башня крепко хранила секреты старого хитреца, наложенные на стены заклятья мешали прочесть магический фон и узнать, что конкретно случилось.
Но кое-что выяснить удалось. И это дало направление дальнейшим поискам. Сначала расспросы в ближайшей деревне, весть о телеге и крестьянине, что согласился подвезти ученика мага в город. Затем возвращение в порт Саграсы, опрос свидетелей в кабаках и других злачных местах. Именно там удалось узнать о «Незабудке» и капитане Махани.
После отплытие в Хорс. Туда отправился мальчишка после событий в башне.
Они понимали, что проигрывали по времени, но сомнений в том, что рано или поздно настигнут беглеца, ни у кого не возникало.
– Как они могли узнать, где искать? Не понимаю, – Витольд с прищуром оглядывал пестрый горизонт.
Алия скрипнула зубами.