– Какого Фарха тут происходит? – купец принялся оглядываться, словно увидел это место первый раз.
– Не знаю, но мне это совершенно не нравится, – отозвалась Клара, по привычке тиская рукоять своего палаша.
Еще совсем недавно окрыленная близким богатством, наша компания теперь походила на сбившуюся кучу перепуганных воробьев. Наступило резко протрезвление.
– Кто-нибудь помнит путь назад? – голос Клары Шенриз ощутимо подрагивал. И нельзя сказать, что другие не разделяли ее эмоции. Невидимым ручейком его величество страх просачивался в каждого из нас.
– Вроде там выход? – не слишком уверенно предположил Мортиц, тыкая пальцем за спину.
– А потом? – я мрачно уставился на купца. – Там же еще куча развилок и коридоров. Кто запомнил, где и когда поворачивать?
Ответом послужило угрюмое молчание. Окрыленный приближением несметных сокровищ, никто не позаботился оставлять метки, по которым потом можно будет найти дорогу обратно.
– Нам задурили голову какими-то чарами, – категоричным тоном заявил боцман.
И с ним никто не стал спорить, потому что ситуация и впрямь не выглядела естественной.
Я припомнил, когда это впервые началось. Кажется, когда разбили лагерь. У костра зашел разговор, потом как-то все незаметно подхватили случайно брошенную идею. Даже не идею, просто тупую мысль, что в старой крепости могло сохраниться много разнообразного ценного добра.
Миг просветления наступил у ворот, когда предположили, что здесь давно уже все разграбили. Но вместо того, чтобы прислушаться к разуму, мы поступили ровно наоборот и смело отправились в пасть голодного льва.
Чертовщина какая-то…
– Скоро окончательно стемнеет. Не думаю, что стоит здесь ночевать, – промолвил купец.
– Соглашусь, давайте искать выход, – сказала Клара и все же не удержалась и потащила из ножен палаш.
А тени все сильнее сгущались, липкими щупальцами протягиваясь из темных углов и с высокого потолка.
Сначала обычным шагом, потом быстрым, затем перейдя на бег, мы сами не заметили, как превратились в испуганную толпу. Казалось, за спиной собралось нечто, что только и ждало момента, чтобы схватить и утащить с собой во мрак.
Паника подгоняла, заставляла не думать, а передвигать ногами, почти не выбирая направления. Трудно сказать, сколько длился безумный забег, пока наконец один из коридоров не вывел к далекому просвету.
– Выход! – заорал кто-то. Кажется, голосом купца. Не уверен, я слишком выдохся, чтобы прислушиваться. Легкие горели огнем, мышцы ныли, ноги подгибались от усталости.
Свет впереди придал сил, мы побежали еще быстрее. В какой-то момент воздух вдруг превратился в вязкую паутину. Движение замедлилось, перед глазами взорвалась яркая вспышка.