Это победа. Полная и безоговорочная.
И не меньше половины наёмников уже праздновали её: они на всём скаку штурмовали обозные телеги, стоящие кучей у берега.
– Вон они, – сказал Шалопай, указывая вправо. – Вон Гриз… а вот Олистера я что-то не разгляжу.
Тяжёлая конница неторопливо выезжала из-за леса. На первый взгляд их стало чуть больше, чем было, а значит, с ними пленные и, очевидно, немало. Чтобы разобраться в происходящем, им потребовалось не больше пары секунд. И через эти пару секунд тяжёлая конница начала набирать ход. К обозам, конечно же. Благородные любят грабить ничуть не меньше наёмников.
– Это разгром, – хмыкнул Шалопай и, подмигнув Валлаю, приложился к фляжке. – Сотен пять уже легло в траву, сотни три утонуло или вот-вот утонет и столько же, если не больше, в плену. Треть армии, да? И сколько ещё сумеет добраться до дома? Как думаешь, что Ёбнутый выторгует у короля за эту победу? Принцессу? Полкоролевства?
Он шутил. Но Валлай совершенно серьёзно произнёс:
– Меньше, чем на всё королевство, Гриз уже не согласится, – и, приняв фляжку, сделал большой глоток.
– Да ты пьян, – фыркнул Шалопай.
– Да. Но Гриз после этой победы будет ещё пьяней меня.
***
Валлай уже порядком напился, когда Настоятель пихнул его в бок и, ухватив за локоть, повёл куда-то. Жаль. Кажется, эта благородная мадам, которой рубака рассказывал про Битву при айнсовских бродах, совсем не прочь выслушать конец рассказа наедине. Её пьяному мужу, уже в открытую лапающему служанку, на это было совершенно наплевать.
Жрец и наёмник вышли из приёмного зала, прошли по короткому узкому коридору, упирающемуся в лестницу, и поднялись на второй этаж. Этот коридор оказался ещё уже и короче первого. Жрец уверенно толкнул одну из дверей, и та поддалась.
Шкаф, сундук да стол с тремя стульями – вот всё, что находилось в рабочем кабинете второго человека королевства. Ну, и он сам, конечно. Олистер зло зыркнул на Настоятеля и улыбнулся, переводя взгляд на рубаку.
– Добро пожаловать.
Валлай и жрец уселись напротив хозяина, и тот разлил вино из простой оплетённой бутыли по золотым кубкам.
– За что пьём? – спросил Олистер, поднимая кубок.
– За героя, прикрывшего нашего горячо обожаемого короля своим телом? – предположил Настоятель, болтая вино.
Герцог выгнул бровь и стрельнул глазами в Валлая.
– Бычара это подтвердил?
– Кажется, на мой вопрос он ответил словом «конечно».
– Ничего удивительного, эта легенда в ходу даже у тех, кто видел произошедшее воочию. Многоуважаемый Бычара в тот момент, как мне думается, как раз пытался убить горливского знаменосца и не видел, как оно было на самом деле. Наши отряды разъехались уже во второй раз, и мы собирались сшибиться в третий. И сшиблись. Один ублюдок попал мне копьём в шлем, завязки порвались, и шлем повернулся, загородив мне весь обзор. Я, как идиот, выехал вперёд, перегородив Гризбунгу дорогу, и получил удар копьём в правый бок. Меня сбросило с седла, но, к счастью, только и того, хотя рёбрам и левому плечу, конечно, пришлось несладко. Вот и вся история. Предлагай другой тост, жрец.