Тот, кто когда-то был Капре, насупился и уставился на прилавок. Он проиграл, разговаривать бесполезно. Ещё несколько лет поисков ушли впустую. А терпение иссякало уже не первый десяток лет. Нужен был прорыв хотя бы на одном направлении, а выходило так, что пусть они и шли к цели, но чересчур медленно.
И всё-таки… не-Карпре поднял взгляд, но встретив ответный взгляд торговца супом, опять опустил глаза. Продолжи он спорить, окажется по ту сторону слишком рано.
– Ладно, – разочарованно сказал тот, кто когда-то звался Карпре. – Но, скажи, ты можешь вылечить вот это? – он провёл ладонью по груди и животу.
– Если ты не можешь здесь даже этого, какой от тебя вообще прок там? – презрительно спросил старик. – Неужели настолько ничтожная тварь решила, будто сможет стать богом? Хватит тратить моё время. Ещё секунду простоишь здесь, и я убью тебя.
Последнюю фразу торговец супом говорил уже в спину не-Карпре.
***
Заночевав в таверне в самом Айнсе, Валлай на утро открыл письмо Настоятеля, прочитал, поскрипел зубами и отправился завтракать. То ли Настоятель предвидел будущее, то ли сам рубака был настолько предсказуем, но выходило так, что их сегодняшний приезд как раз числился в планах всех причастных.
В планах, согласно которым ему сейчас предстояло надеть этот петушинный доспех и к полудню приехать на встречу с некими людьми, ожидающими его в пригороде.
Как раз к полудню Валлай с Ульге и Скритом выехали на условленную улочку и увидели большую группу людей.
Валлай провёл ладонью по перьям, торчащим из шлема, подтянул ремни щита и внимательно оглядел собравшихся. Полтора десятка отъявленных головорезов, так бы он охарактеризовал их. И это притом, что больше половины были благородными, а остальные наверняка их боевыми слугами. С такой шайкой, обошедшейся Олистеру наверняка не дёшево, можно наделать много дел даже в мирное время, чего уж говорить о военном.
– Это все? – спросил он у того, который больше других походил на главного. Навереное, из-за самого богатого доспеха.
– Нет, – покачал тот головой. – Ещё по трое перекрывают вон ту, ту и ту улицы. На тот случай если кто попробует сбежать. И ещё главного ждём, он отлить пошёл.
Рубака кивнул и спрыгнул с коня.
– Я пойду со всеми, – сказал он.
– Не пойдёт, – раздался позади смутно знакомый голос. – Ты символ, а значит, должен символизировать. А символизируют у всех на виду. И что будет, если символ получит нож в брюхо?
«Так, значит, они не двойняшки, они тройняшки», – мелькнуло в голове у Валлая, когда он, обернувшись, увидел лицо говорящего.