В городишке царил бардак. На узких улочках валялся всяческий мусор, кое-где перемежающийся костями. Покосившиеся дома, казалось, вот-вот рухнут, у некоторых уже провалилась крыша. Так, интересно, а вот это что?..
– Видишь змею? – спросил Велион, указывая в сторону тускло светящегося багряного комка, торчащего на одном из костяков.
– Угу.
– А без перчаток бы не увидел. Ты должен распутать и снять её, чтобы получить добычу. Надеюсь, ты не боишься копаться в костях?
Грест боялся до усрачки, но яростно затряс головой в знак отрицания. Хотелось дать отсюда такого стрекача, что даже охотничьи собаки не догнали бы. Но в то же время бывший воришка понимал – если он так сделает, Велиона больше не увидит. Как и бесплатной еды, выпивки и крыши над головой.
– Тогда приступай.
Грест осторожно, словно ступая по полю с волчьими ямами (а ведь так оно и есть на самом деле! ну, практически...), приблизился к скелету. Одежда давно истлела, и непонятно, мужчина здесь упокоился или женщина. Почему-то копаться в костях мужчины ему было бы более комфортно. Он остановился у скелета и встал на колени. Потянулся к кончику – «хвосту», наверное, – змеи. Та замерцала чуть более яркими оттенками красного, и Грест сразу отдёрнул руку.
– Это нормально, продолжай, – сухо сказал Велион.
Воришка сглотнул и вновь потянулся к змее.
Только самые опустившиеся и отчаявшиеся воры ходили грабить кладбища. Их ненавидели абсолютно все, даже шлюхи мужского пола. Потому что покой предков нарушать нельзя. Потому что это плохо. Грабя усопших, можно навлечь проклятие предков на себя и своих детей. Грест тоже ненавидел этих воров. Наверное, пару месяцев назад он бы лучше пошёл торговать своей жопой, но не отправился грабить мёртвых. Сейчас же…
Боги, чем он занимается?
Но Велион стоял рядом, и Грест на миг подумал, будто могильщик убьёт его, если он откажется.
Поэтому он протянул руку, взял змею – та вновь стала немного ярче – и осторожно потянул. Она была невесомой и бесплотной, вор почувствовал, как его указательный палец касался большого, но змея осталась в его руке. На миг она обвила его ладонь и сразу обвисла, резко потускнев.
– Вот так. Теперь выбрось.
Один короткий момент Гресту хотелось швырнуть заклинание в могильщика, но он сам испугался этого желания. Он отбросил змею на кучу камней и непроизвольно вытер руку о куртку. Упав, заклинание скрутилось в клубок и начало таять буквально на глазах.
– Можешь забрать добычу.
Добыча! Вот, что ему нужно. Вот зачем он здесь.
Вор принялся ковыряться в груде тряпья и костей, даже не задумываясь о проклятиях предков или чём-то подобном. Через несколько секунд он извлёк на свет…