– Собрать всех в храме и молиться над каждым и с каждым, – сухо сказал Настоятель, тот самый худой молодой мужчина, что приказал Валлаю оставаться в Новом Бергатте. Имени его рубака не знал, так как все называли его Настоятелем и никак больше. – Валлай, пойдём за мной.
Настоятель вошёл в храм, рубака следом, держась в паре шагов позади.
– Всё это время твоя помощь мне не требовалась, но в то же время всё время ты был под рукой, и это хорошая черта для человека твоей профессии, – говорил на ходу Настоятель. – Я имел дела и с обычными наёмниками, и даже с убийцами из Храма на Гнилых болотах вроде тебя, и мало кто из них в свободное время не срывался в кутёж. Ты другой. Надеюсь, я могу на тебя положиться?
Валлай не видел выражения лица Настоятеля, но и без этого чётко уловил в его словах не только похвалу. Были в них и настороженность, и лёгкая угроза.
– Я могу делать любую работу, – спокойно сказал рубака. – Могу кого-нибудь найти или убить. А могу и быть на побегушках, если нанимателю нужно именно это. Когда ты на побегушках, меньше вероятность, что тебя убьют. Хотя и платят обычно меньше. Да и порой бывает скучно.
– Я плачу достаточно.
– Я и не говорил, что мне недостаёт денег. Скорее, о скуке.
– Мне кажется, скоро нам скучать не придётся, – пробормотал Настоятель себе под нос и продолжил уже громче: – Ты знаешь, что мы нашли в той таверне?
– Не знаю и знать не хочу.
– Ох уж это профессиональное отсуствие любопытства! Что ж, придётся узнать. Мы нашли там следы пребывания какой-то нечеловеческой сущности. Считай, высшего существа. Не Единого, конечно, ибо Единый благ, а то существо – зло. Но, возможно, кого-то из тех Его ипостасей, которым Он сам объявил войну.
Они вошли в келью Настоятеля. Помещение и его убранство выглядели показательно аскетичным – лежак с циновкой, аккуратно свёрнутое тонкое одеяло в изголовье, сундук, крохотный стол с лампой. И полка с книгами, которые стоили, должно быть, как половина этого зачуханного провинциального храма.
Настоятель опустился на колени перед сундуком, открыл его и принялся что-то искать.
– И ты думаешь, что это может быть связано с болезнью? – спросил Валлай, когда пауза слишком затянулась.
– Кто знает? Мы не знаем, кто это, и откуда оно пришло, знаем лишь, что оно явилось в Новый Бергатт, и здесь, вернее, в том самом вшивом трактире, его материальная оболочка как будто бы приняла смерть. Если это, конечно, было именно оно, а не кто-то из его спутников или заезжих торговцев. Но возможность этого крайне мала. Мы обращались за помощью к магам, однако они не заинтересовались в исследованиях. Недальновидно посчитали, что раз один из их старших учеников, даже не прошедший полное обучение, убил это существо, то дело того не стоит. Однако мы практически уверены – существо выжило. И, возможно, разозлилось. Это так… по-божественному, бродить в облике обычных людей и устраивать им всякие испытания…