* * *
Полученное на набережной Орфевр послание заставило в час ночи экстренно собрать Комитет национальной обороны – высший военно-политический орган Франции, который отвечает за координацию гражданских и военных властей в вопросах национальной безопасности и обороны. Комитет и так работал, ввиду очевидности того факта, что страна находится под ударом, но полученное сообщение заставило его собраться ночью.
– Что мы можем сделать? – задал вопрос президент республики, нервно вертя в пальцах ручку. Самый молодой в истории лидер Франции – он представлял сейчас собой наглядное доказательство того, что французы совершили серьезную ошибку, избрав его. Не имея за своими плечами ни солидной, устоявшейся партии, ни значительного управленческого опыта, он был отчаянным популистом, умеющим нравиться людям – его избрали на волне радикального недоверия к политике и к политикам вообще. Но вот именно сейчас было ясно, что страну в период террористического кризиса должен возглавлять вождь. Лидер. Тот, кто способен вдохновлять и вести за собой. Тот, у кого хватит мужества смотреть в лицо верной смерти – и мужество которого передастся всей нации. Увы, у сегодняшнего «главного француза» не было ничего из этого (особенно мужества) – он был бледной тенью таких титанов как де Голль и Миттеран. И даже недавним преемникам, таким как Саркози, с его неоднозначным, но жестким опытом министра МВД – он тоже проигрывал.
– Месье президент, – сказал глава его секретариата, – мы должны решить, что мы будем сообщать прессе.
– Сообщать прессе? – изумился министр обороны. – Вы серьезно?
– Вполне. Если газеты узнают, они нас распнут.
– Господи, да что у нас есть? Одно сомнительное видео…
– Одно сомнительное видео в ситуации, когда Республика находится под ударом! Вы что не видите, что против нас – заговор!
– Может, скажем, что это Путин? – предложил кто-то.
Но энтузиазма это предложение не вызвало.
– Господа – сказал президент – у меня есть подтверждение из заслуживающих доверие источников, что угроза реальна – и мы должны воспринимать ее как реальную. Я предлагаю принять угрозу как реальную и приступить к разработке плана ее отражения. Если никто не возражает.
Возражать президенту никто не решился.
* * *
Через несколько минут из Елисейского дворца сделали телефонный звонок. Он был сделан на одну из квартир в Париже, и если бы кто-то смог подслушать этот звонок, он, несомненно, стал бы поводом для отставки президента Франции.
В квартире на другом конце провода был полковник Абделькадыр Салами, которого президент в минуты нежности звал просто «Ади». Однажды попавшись на глаза только что избранному президенту Республики – он был одним из мотоциклистов кортежа из «жандарм мобиль» – он за пару лет сделал фантастическую для мирного времени карьеру: от капитана до подполковника. Президент настоял на том, чтобы его сделали старшим смены охраны; чтобы они могли проводить вместе как можно больше времени. Однако, молодой подполковник окончательно зарвался, избил демонстрантов на первое мая (просто пошли с другом кости размять), начался скандал и Елисейский дворец ему пришлось покинуть. Однако, президент, по-прежнему испытывавший к нему чувства, устроил его в банковскую охрану. Под видом инкассаторов он навербовал отряд отморозков из арабского квартала, которые готовы были выполнить любое указание президента, не задавая вопросов. Их база находилась недалеко от Елисейского дворца, чтобы президент Франции мог время от времени проведывать своего неофициального супруга.