…
– Можете мне сказать, зачем вы нарезали мистера Баттенберга ломтиками как стейк?
– Думаете, мне это нравится? – внезапно окрысился Вова Солдат. – Не больше чем вам!
– Зачем вы тогда это сделали?
– Приказ…
– Чей? Российской разведки?.. Послушайте, Владимир Иванович. Вас ведь так правильно зовут – верно? Если бы вы мне были не интересны, я бы просто отправил вас в Великобританию по запросу Интерпола. Но я с вами говорю, трачу свое время. Задайтесь вопросом – почему? Это потому, что я знаю часть головоломки. Но не всю, только часть. Вы, возможно, знаете еще что-то. И лучше бы знали, потому что пожизненное в Великобритании это не худший для вас вариант. Так вы, по крайней мере, останетесь живы. Итак?
– Я – солдат.
– Да, я знаю, как вас зовут в мафии.
– Не в мафии. Я на самом деле солдат. Я выполняю приказы.
– Чьи приказы.
– Старших.
– Кто эти старшие?
Вова помолчал. Потом с сомнением сказал
– Не знаю. Все это сложно… Я сам всего не знаю.
Адмирал вздохнул
– Давайте, попробуем разобраться. С самого начала. Когда вы столкнулись с этим впервые? И где?
– В Москве
– Что там было?
– Военный институт иностранных языков. Слышали про генерала Биязи? Нас готовили… по западным странам. Я был лучшим в группе фарси, персидского языка. Потом меня вызвали… сказали, что Родине можно служить по-разному…
Далекое прошлое. СССР, Москва. Март 1985 года
В марте 1985 года умер генеральный секретарь Коммунистической партии Советского Союза Константин Устинович Черненко.
Его схоронили, как и других генеральных секретарей, у Кремлевской стены. Все было как обычно – лафет, холодный мартовский ветер, рвущий красную ткань, три поминальных залпа, речи о великом деятеле коммунистического движения. Главой комиссии по похоронам был некий Горбачев – тогда его еще мало знали. Провинциальный, немного суетливый, непривычно молодой, говорящий с типично кубанским акцентом. По традиции он же был избран и следующим Генеральным секретарем. Эпоха похорон, вызывавшая насмешки одних и стыд других заканчивалась, новый генсек был молод и можно было ожидать, что проправит он ещё долго. Непонятно только, к добру ли все это было… тогда еще никто ничего не знал, но надежды были…
Тем временем – страна жила собственной жизнью… точнее жизнями, потому что их было несколько, и они мало пересекались между собой. В одной – перевыполнялись задания пятилетки, вручались ордена и медали передовикам труда. В другой – на полках уже стало ощутимо не хватать товаров, хотя в подсобках все по-прежнему было и Андропов не сумел ничего изменить – он поломал немало людских судеб, но не смог сломать систему, порождавшую воровство и коррупцию. В третьей – воины-интернационалисты дрались и умирали в горах Афганистана… 1984-й был годом наиболее тяжелых потерь за всю кампанию – больше двух тысяч только убитыми, а сколько ранеными, искалеченными, мающимися от желтухи в кабульских госпиталях – все это под бодрые репортажи о том, как воины-интернационалисты сажают деревья и помогают мирным декханам Афганистана в их нелегком труде. В четвертой – по Арбату прогуливались стиляги, в Ленинграде торговала Галёра, советские модники гордились тем, что на них нет ни одной советской вещи… только непонятно, откуда бралось не советское. Уже кое-кто гордился магнитофонами и телевизорами «Шарп»… а до отдыха на Гавайях оставалось еще совсем немного, хотя того никто еще не знал