Впрочем, паническая атака длилась недолго. Спустя полчаса белый как мел иллюстратор, просто обхватив руками колени и стал мерно покачиваться, просидев в одной позе больше суток.
Его слезы кончились спустя еще пару часов. Ругательства продержались чуть дольше, а безразличие медленно отпустило парня только к вечеру. Придя, наконец, в себя, Артем понял, что дрожит, как испуганный кролик, и взвизгивает при каждом подозрительном звуке снаружи. Стрельбы, крика, или хрипа дорвавшейся до свежего мяса нежити.
Но все когда-нибудь заканчивается - закончилась и его странная истерика. Парень в очередной раз вздрогнул от истошного вопля за окном, вытер бегущую по щеке дорожку слез, высморкался в подол своей футболки, и вдруг понял, что больше не боится. Паника прошла, уступив место какому-то фатализму. Боязливой обреченности, которая все еще внушала ему страх, но больше не ограничивала в действиях. Артем тут же почувствовал боль в затекшей спине и руках, холод от плитки на которой сидел, сквозняк из разбитого шальной пулей окна. Он был уставшим и вымотанным, а мочевой пузырь стоило бы опорожнить где-то еще, кроме собственных брюк. Но, право, по сравнению с сохраненной жизнью это была такая мелочь!
Дальнейшие события слились в его памяти одним сплошным потоком слайдов и болезненно ярких обрывков. Потревоженная психика в этот раз уберегла своего хозяина от будущих кошмаров. Артем плохо помнил, как он вышел из офиса, подобрав какой-то железный лом в руку. Как брел по узкому, забитому мусором переулку, отмахиваясь своим оружием от редких в таком месте зомби, как прыгнул в собственную машину, молясь всем Богам, чтобы она завелась. И как ехал, не тормозя даже когда автомобиль наезжал на очередное тело.
После четвертого сбитого зомби зрение начало подводить юного иллюстратора. Постоянно чудился какой-то восклицательный знак на периферии, мир вокруг начал казаться болезненно-четким, а тени сгущающихся сумерек словно поблекли, сделав уходящий день немного светлее.
"Мне нужно отдохнуть", - Подумал тогда уставший Артем, но из машины так и не вылез. Лишь загнал ее во двор заброшенного дома, где не было ни людей, ни зомби. Руки, судорожно сжатые на руле, удалось оторвать лишь минут через пятнадцать. Заставить себя прикрыть глаза - вдвое дольше. Но он сумел, и за свои старания был награжден очередной странностью: белой, фосфоресцирующей надписью поверх закрытых век.
"Welcome to the Twilight System!".
Сон тут же был забыт, а тупую обреченность сменил восторг и нетерпение. Еще бы, ведь теперь у Артема появилась своя суперсила! Как в той манхве "The Gamer", или отечественных литропыгах. Однако, разобравшись в появившейся системе, молодой человек чуть не закричал от разочарования и бессилия. Радость от воплотившейся в жизнь мечты каждого геймера растаяла, как летний снег.