Были и другие эпизоды, после которых Виктор окончательно возненавидел вписки, клубные пати, армейские сборы, митинги, концерты, и все остальные виды коллективной деятельности. Но сейчас, может быть впервые в жизни, он был рад той толпе, частью которой скоро должен был стать.
Церковники постарались на славу. Санитар с Коловратом могли наблюдать с обзорной площадки, как распахиваются ворота военкомата и Андреевского собора. Как в строгом, выверенном порядке маршируют десятки бойцов, на ходу выстраиваясь в причудливые формации. И как широкая волна распадается на две части - застывший перед храмом монолит копейщиков, и отдельные реки с ручейками мобильных бойцов, окружающих институтский комплекс по всей длине периметра.
Солнечные зайчики причудливо играли на их железных, отполированных до блеска шлемах, рукоятках ножей и наконечниках копий. Этот торжественный, парадный вид странным образом гармонировал с черными, разбитыми улицами падшего города. Словно парад на Красной Площади в сорок первом году. Красивое и воодушевляющая картина, не знай Санитар, что за ней последует. Но всему свое время. Смерть уже застыла в ожидании, но пока еще не начала свою кровавую жатву.
Внимание Виктора отвлекла резко воцарившаяся тишина. Остановились крестоносцы, замерли монахи и наемники во дворе. Казалось, замолчали даже вездесущие вороны и постоянно воющие на границе псы. На площадку перед собравшимися воинами вышел Доминик.
Глава Новых Христиан подавлял. Его белоснежная ряса словно бы сияла от количества наложенных благословений, золотое распятие в руках горело ярким, но совершенно безвредным пламенем, а простой, лишенный украшений или навершия посох придавал облику патриарха аскетичное благородство, словно писаное с иконы Сергия Радонежского.
Доминик дождался тишины, а затем, поднял руки в папском благословении. С его ухоженных, не знавших грубой работы пальцев золотой пыльцой начал литься божественный свет.
- Urbi et orbi! - Веско сказал он, и люди вокруг взорвались приветственными криками.
- Смотри, смотри что они тащат, - Толкнул Коловрат локтем своего приятеля, заглушив следующие слова церковника. Виктор раздраженно поморщился. Ему хотелось послушать речь лидера Новых Христиан, а потом тщательно разобрать ее на составляющие, но адепт Перуна умел быть настойчивым и мечник сдался. Со вздохом отвернувшись от белой фигуры первосвященника, он перевел взгляд на окружающих квартал людей.
Странно, но они действительно больше походили на средневековых воинов, чем других церковников, наемных бойцов или просто гражданских. У каждого из крестоносцев была кожаная броня или куртка, вроде бригантины, длинные рукава которой переходили в закрытые перчатки, а усиленные железными вставками брюки - в армейские сапоги. На груди они носили холщовую тунику с вышитым крестом, а на плечах красовалась хризма, оплетенная проволокой - символ Новых Христиан. Были и шлемы: иногда мотоциклетные, оставленные как есть или как-то улучшенные, а иногда - и вовсе самодельные, похожие то ли на средневековые салады, то ли на римские шлемы. И, наконец, кроме копья или алебарды каждый из них имел при себе какой-либо вид холодного оружия. Столовые и метательные ножи, мачете, кавказские кинжалы, казацкие шашки, но в основном - кустарные мечи, кое-как изготовленные из попавшего под руку металла.