В слове «патология» соединились греческие слова, означающие «страдание» и «учение». Следовательно, специалисты по патологической анатомии изучают болезни. Они не лечат заболевания, а ставят диагноз на основе микроскопических исследований и химических анализов и считаются важнейшими членами лечебной команды. Некоторые патологоанатомы занимаются диагностикой заболеваний кости. Это требует особого терпения, ведь образцы материала, взятые путем биопсии[21] или во время операции, очень твердые, и их нельзя сразу нарезать тонкими слоями, окрасить и изучить под микроскопом. На подготовку образцов к исследованию может уйти от нескольких дней до нескольких недель.
Специалисты по лучевой диагностике анализируют состояние кости с помощью рентгеновского, ультразвукового, радиоизотопного исследования, компьютерной томографии (КТ) и МРТ. Специалисты по интервенционной радиологии[22] проходят пятилетнюю резидентуру[23] в области лучевой диагностики, а затем дополнительную стажировку, которая длится один-два года. Под контролем рентгеноскопа они могут направить иглу в проблемную область кости, например в болезненный позвонок, разрушенный остеопорозом, и ввести в это место жидкую акриловую массу. Когда она затвердеет, боль исчезнет, а кость перестанет разрушаться. Перед инъекцией в позвонок вводят небольшую трубку в виде иглы, на конце которой находится сдутый шарик – баллон. Баллон накачивают специальной жидкостью, под давлением он расправляется и начинает восстанавливать анатомическую форму позвонка. Затем жидкость выкачивают из баллона и удаляют его, а в образовавшуюся в позвонке полость вводят костный цемент, который заполняет пространство. Это позволяет скорректировать высоту сплющенного позвонка и исправить характерную для тяжелой формы остеопороза позвоночника сгорбленную осанку. При лечении некоторых видов опухолей кости используют специальные иглы, которые воздействуют на клетки злокачественной опухоли теплом, холодом, радиоволнами, лазером или радиоактивным излучением. Во всех этих случаях специалист не видит кость непосредственно.
А есть ли доктора, которые имеют счастье любоваться живой костью и дотрагиваться до нее? Да, и таких специалистов больше, чем вы можете себе представить. Начнем с головы. Череп делят между собой пластические хирурги, оториноларингологи и нейрохирурги. Первые операции на кости, вероятно, проводили именно доисторические нейрохирурги, так как в черепах некоторых людей, умерших целых восемь с половиной тысяч лет назад, были обнаружены отверстия диаметром до пяти сантиметров. Примечательно, что края этих отверстий гладкие и закругленные: пациенты явно пережили хирургическое вмешательство, и остеобласты и остеокласты пытались залечить рану. Такая практика имела место в очень разных, удаленных друг от друга культурах задолго до изобретения письменности и информированного добровольного согласия. Ученые спорят о предназначении этой процедуры. Не исключено, что это был некий ритуал или так пытались устранить давление, вызванное вдавленными переломами черепа, которые без лечения спровоцировало бы судорогу и к