В дальнейшем Урист, его бывшие коллеги и другие ученые исследовали химию этого вещества. Оказалось, что BMP представляет собой группу тесно связанных между собой факторов роста, которые стимулируют образование кости. Сейчас их производят с помощью бактерий – препарат уже поступил в продажу и разрешен для медицинского применения в определенных условиях. Он способствует заживлению трудно поддающихся лечению переломов и ускоряет полное сращивание сегментов позвоночника во время лечения болей в шейном и поясничном отделах позвоночника. Теперь при проведении спондилодеза специальные устройства для надежной фиксации позвонков используются в комбинации с трансплантатом, пропитанным BMP и взятым от умершего донора. Научный прогресс сделал эту довольно рискованную процедуру намного надежнее. Интересно, что бы мы сейчас делали, если бы тот ассистент никуда не поехал в выходные?
Следующая история произошла также в середине XX века, когда работали все вышеупомянутые гиганты ортопедии. Доктор Жаклин Перри серьезно заболела. Для коллег-врачей ее диагноз мог означать одно – конец карьеры. Только не для Жаклин. Она переключилась на другие вопросы, помогла тысячам людей, страдавших хромотой, и вдохновила многих женщин стать ортопедами и физическими терапевтами.
Еще в десятилетнем возрасте Перри решила стать врачом, но ее путь в профессию оказался нелегким. Она училась в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса на факультете физической культуры. Началась Вторая мировая война, Жаклин поступила на военную службу, прошла курс обучения по физической терапии и работала в реабилитационном госпитале. Далеко не всегда она была согласна с назначенным лечением и стремилась принимать решения самостоятельно. Это желание и привело ее в медицинскую школу. В 1950 году Жаклин Перри окончила ее, затем резидентуру по ортопедической хирургии и стала одной из десяти женщин, которые первыми получили сертификат Американского совета по ортопедической хирургии.
Перри поступила на работу в реабилитационную больницу Rancho Los Amigos на юге Калифорнии и трудилась там всю жизнь, даже когда болезнь Паркинсона приковала ее к инвалидной коляске. Она оставила свой пост в возрасте девяноста четырех лет, всего за неделю до своей смерти. В начале врачебной карьеры Перри в стране бушевала эпидемия полиомиелита. Болезнь настолько ослабляла детей, что они едва могли дышать, и их помещали в «железные легкие»[36]. Провести хирургическую операцию по стабилизации позвоночника, которая позволила бы ребенку сидеть и облегчила бы его дыхание, не представлялось возможным – позвоночник пациента был слишком хрупким. Доктор Вернон Никел и его новая коллега доктор Жаклин Перри разработали необычное устройство для поддержания шеи: металлическое кольцо вворачивали в череп и соединяли рейками с удобным жилетом на груди. (Описание процедуры звучит жутковато, но винты вставляли под местной анестезией, они не пробивали череп и не причиняли боли.)