Когда эмоции немного улеглись и я вознамерилась позавтракать спокойно, слово взял дед.
— Стрекозка, не вместно в девичей светёлке проводить исследования. Это и мусор, и пыль, и запахи разные. Поэтому решил я подарить тебе свою лабораторию. Вижу, что для тебя это не шалости, а серьёзная работа. Владей!
Осей жестом фокусника чуть ли не из воздуха достал узорчатый ключ и вложил мне в ладонь. Я непонимающе хлопала глазами. Лаборатория? Да кто же меня в Академию пустит? Чародей хитро улыбнулся и поманил за собой. Бодро поднялся на второй этаж и остановился у постели Ерофея, что так на полу и ютилась.
Вот сколько раз предлагала парню поставить здесь кровать. Всё равно той комнатой, под дверью которой он разместился, никто не пользуется. «Не надо, мне так удобно, — отмахивался студент. — Я же редко дома ночую. Вдруг Осею Глебовичу комната понадобится?».
Закрытая комната! Так вот о какой лаборатории говорит дед. Ерофей тоже понял. Привычно быстро плотно скрутил тюфяк вместе с периной и подушкой, в мешок засунул. Одним движением спустил выдвижную лестницу с чердака, закинул баул в лаз и задвинул стремянку назад.
Наблюдая за его ловкими действиями, за крепкими мускулами, перекатывающимися под легкой домашней рубахой, я на мгновение забыла и о деде, и о лаборатории, которую мне только что подарили. Хорош, чертяка! Как же хорош. Но чародей, предвкушающий мой восторг по случаю подарка, поторопил:
— Дарья, открывай!
Ключ повернулся легко, дверь распахнулась бесшумно, словно не простояла столько лет запертой, охраняя мечту любого алхимика. Осторожно вдыхаю воздух комнаты, ожидая почувствовать смесь не самых приятных запахов: пыль, затхлость, забытые реагенты.
Но воздух в комнате свежий. Слышу за спиной щелчок пальцев, и под потолком вспыхивает гроздь осветительных шаров. Их яркий свет отражается в чистейших колбах, пробирках, ретортах причудливых форм и размеров, ровными рядами расположившихся на полках над большим рабочим столом. На отдельном стеллаже стоят подписанные емкости с ингредиентами.
Видно было, что задумал чародей сделать мне этот подарок не здесь и сейчас, обуреваемый эмоциями. Он готовился. Об этом говорил идеальный порядок, царивший в лаборатории.
— Ну вот, стрекозка, владей! — с едва уловимой нотой сожаления говорит дед и легко подталкивает меня вперёд.
Наверное, такие чувства переживает человек, потерявший ноги, даря сыну или брату ненужные больше сапоги. Вроде порадовал родича, и самому не пригодятся, но как же досадно, что так судьба сложилась.