— В Академию поступаю, — коротко ответил Ерофей.
— Студиозусом, значится, будете? — накрутил на чёрный от вара палец кусок дратвы Родим и взглянул на подмастерье, который, делая вид, что разговор ему неинтересен, старательно пришивал заплатку на чей-то сапог. — Хорошее дело чародеем быть. Но каждому своё. — Бросил нить на стол и сказал: — студиозусы носят короткие сапоги. Разувайся, Ерофей, мерку снимать буду.
Так и не поняла, зачем он перед этим комедию ломал, если знаком с парнем? Посадил клиента на стул, поставил босую ступню на кусок бересты, обвел угольной палочкой — нам бы такую для уроков письма — сначала левую, потом правую. Что-то ещё замерял устройством, похожим на циркуль деревянный, верёвочкой обматывал, узелки завязывал. Потом острозаточенным ножом распластал старые сапоги, что-то прикидывал, бурчал себе под нос, крутил на пальце дратву. Наконец, вынес вердикт:
— Справлю тебе, парень, обувку за две декады. Вот этих хватит, — он отложил в сторону две пары сапог. — Надо будет ещё материал на подошву, подмётки и каблуки. Из этого, — кивок в сторону сбитых и протёртых остатков, — ничего не выкроить. Возьму с тебя за всё по-соседски, тридцать пять грошиков.
Сказал и ждёт, что делать будем. Ерофей потянулся было затылок почесать, но я дёрнула его за рукав и показала на свои ноги.
— Ещё невесте моей, Дарье, надо обувку справить, — вместо торга объявил заказчик.
От неожиданности затянув дратву на пальце излишне туго, сапожник зашипел от боли.
— Неве-е-еста? — покрутил головой и опять зыркнул на своего помощника Родим. — Скор ты, паря, ох, скор! Что на это Богдан Силыч скажет?
— В селе Богдан Силыч решил остаться, не до меня ему, — спокойно ответил Ерофей и поторопил мастера. — Мерки снимать будете?
Оставшейся пары мне на ботиночки хватало, и цену сапожник ломить не стал. Шестьдесят грошиков за обе пары попросил. Отдала двадцать пять задатком и на покупку необходимого материала. Поклонились, распрощались и пошли на торжище. Надо шерсти купить да заняться постелью.
На ходу пишу на доске: «Расскажи, что помнишь из прочитанного». Нет у нас времени просто так гулять. Надо каждую минуту с пользой проводить.
— Э-э-э… — завел было привычное вступление Ерофей, но я дернула его за рукав и нахмурила брови. Ученик мой понял без дополнительных объяснений. — В былые времена Южно-Русское царство и Северо-Русское княжество были единым государством…
Пересказывал прочитанное будущий абитуриент почти без запинок и длинных пауз. Хоть и вплетались в его речь слова простонародные, но он замечал это сам и поправлялся, тут же заменяя на литературные. На ходу искоса посматривала на жениха и радовалась тому, что несмотря на все трудности, парень не скатился на дно, стремится к мечте и готов трудится для того, чтобы она сбылась.