Приподняв вопросительно брови и чуть склонив голову на бок, показала, что готова к общению.
— Видишь, грива у коняги ёжиком? — киваю. Скорее всего, на удочку срезал, чтобы рыбу удить.
Одновременно пожала плечами и головой покивала — может быть. А может, срезали, чтобы продать конский волос. Видно же, что готовы на всё, чтобы денег собрать на мифический выкуп. Маловероятный — потому что если девочки хотя бы вполовину матери своей хороши, то как пить дать будут ближайшие годы украшать гаремы знатных богатеев.
Казалось бы, селянка простая, но откуда что в её стати, в лице и в движениях. А глаза какие! Под густыми, идеальной формы соболиными бровями — очи цвета аквамарина, опушённые густыми ресницами. Коса, хоть и убрана под плат, но видно же, что не жиденький хвостик голову короной оплетает. Именно такие гордые красавицы из бесправных полонянок становятся любимыми жёнами восточных правителей и матерями великих военачальников.
— Не думаю, что они дождутся дочерей своих, — сказал Ерофей, словно мысли мои прочитал. Постаралась заглянуть ему в лицо, чтобы понять, с чего такие выводы. — Подумай сама, чуть ли не перед свадьбой украли девчонок, которые выросли в приграничье и знают, куда не след ходить, чтобы в беду не попасть. Женихи, которые с радостью отказались от наречённых, вряд ли с великой охотой под венец шли. Случись с тобой такое, я бы не отступил и искал. — Последние слова парень сказал, наверное, для себя. Но я расслышала, хоть и вида не подала. — А ещё сказывали, что красивые девицы сами в полон бегут от тяжкой селянской доли. Верно или лжа, не знаю, но на пустом месте слухи не родятся.
Слушала размышления и согласно кивала. Очень на правду похоже, поэтому не стоит мне сильно печалиться о судьбе девчонок, но родителей их жалко.
Ерофей с селянином споро разгрузили телегу, свалив гору покупок прямо в прихожей. Расплатилась, распрощались, помахали вслед и пошли обедать.
Пых, хоть и без особой охоты, но оставался один дома куда спокойнее, чем в первый раз. Правда, это не мешало радоваться моему возвращению так, словно мы года три не виделись. Рос зверёк скачками. То в один день у пушистого комочка появляются длинные лапки, то ушки с кисточками вытягиваются, то детский пух превращается в блестящую на солнце шкурку песочно-золотистого цвета.
Однако, несмотря на все изменения, Пых всё ещё ребёнок: иногда в лапах неуклюже путается, а то жука рогатого испугается и бежит ко мне защиты просить. Но любопытный нос уже суёт в щель забора, за которым пустырь. И знаю, что как бы страшно мне ни было, скоро придётся отпустить его побегать на воле.