– Удачи, девочка с коньками, – говорит Бен.
– Спасибо, мальчик с лыжами.
Он приподнимается, но я уже отворачиваюсь. Иду в сторону чужой ВИП-зоны, чувствуя, как меня начинает потряхивать. Знаю, что надо успокоиться хотя бы ради Льдинки, но меня трясет, и так трясет, что даже руки холодеют. Да, может, Джерман Гроу и начинал когда-то с нуля, но сейчас он – легенда, и сама мысль об этом заставляет мой желудок прижиматься к спине и размазываться по нему блинчиком.
Еще раз глубоко приходится вздохнуть, когда я огибаю бар.
Ноги становятся тяжелыми и начинают прилипать к охлаждающему настилу, как если бы я шла по песку. К счастью, Джерман Гроу не лежит в шезлонге и не спит, он стоит спиной к океану в рубашке и плавках и с кем-то говорит по телефону. Рубашка и плавки, конечно, не для деловых переговоров, с другой стороны – с кем-то же он говорит, и чисто теоретически Бен прав. Такие, как Джерман Гроу, вряд ли отдыхают… В смысле отдыхают так, чтобы с выключенными телефонами и полностью выключенными из творчества. Его жены и сына нигде не видно – спасибо всем драконам мира, иначе я бы просто убежала обратно, но сейчас, когда он завершает разговор, я решительно шагаю к нему.
И понимаю, что не знаю, как его назвать.
Ферн Гранхарсен?
Местр Гроу?
Это оказывается как удар под дых, и на меня очень не вовремя находит ступор. Потому что Джерман Гроу оборачивается и интересуется:
– Потерялись?
Сейчас самое время из ступора выпасть.
– Вовсе нет, – отвечаю я. – Я целенаправленно шла именно к вам. Я узнала вас там, в океане, и…
– Да чтоб тебя, – говорит Гроу и снова смотрит на дисплей смартфона.
– Простите? – интересуюсь я. – Вас не смущает, что я здесь и что я с вами разговариваю?
– Именно это меня и смущает, – заявляет он. – Смущает настолько, что я сейчас готов звонить в службу безопасности «Шеррамел Стар», чтобы узнать, с какой радости меня преследуют на моей ВИП-территории.
– Я вас не преследую. Я просто хотела…
– Дорогуша, меня совершенно не трогает, что ты там хотела. У тебя есть пара минут, чтобы найти дорогу туда, откуда пришла.
Я открываю рот. Потом его закрываю.
Честно говоря, меня уже так достали эти вконец очешуевшие драконы с чувством глубокой собственной ценности, что я готова просто развернуться и уйти. Но «развернуться и уйти» будет слишком просто, поэтому я подхожу ближе и снимаю очки.
– Знаешь, – говорю ему, возвращая его взгляд сверху вниз. – Ты только что потерял самый лучший контракт в своей жизни, который мог поднять тебя на новую высоту. Буквально.
Развернуться и уйти я не успеваю, потому что Гроу прищуривается.