Тогда они решили найти ту Ворону в надежде, что она поможет им. Маленькие существа сбились с ног, но им не везло. Стало темнеть, и Гном № 2 пошел в свою пещеру за фонарем. Фонарь был маленький, светил благодаря своим друзьям светлячкам, но все-таки какой-никакой, а свет.
В пещере было совсем темно, потому что друзья светлячки, не дождавшись Гнома, уползли в углы. И два Гномика, пытаясь не упасть, цеплялись руками за стены и звали светлячков. Один дружок выполз и сказал, что светлячкам трудно самостоятельно выбраться, так как заползли они глубоко в угол и там попали под кору, которая немного сдвинулась и мешает им выбираться.
Добрые Гномы бросились отдирать всю подряд старую кору от стенки пещеры, как вдруг наткнулись на железную ручку-кольцо.
— Это кольцо всегда здесь было, — пропищали светлячки. — Мы это знаем от своей бабушки, а она узнала от своей, а та — от своей. Это кольцо является ручкой двери — входа в туннель, который очень длинный и раньше вел в подводное царство, к королю Ужу. А сейчас, наверное, там ничего нет: ни подводного царства, ни короля. Очень давно это было.
Гномики несказанно обрадовались. Они нашли вход в туннель, и где? В собственном доме! Попрощавшись со светлячками, друзья взялись за руки и побежали к Кроту. Если бы кто-нибудь видел их сейчас, не удержался бы от смеха, так потешно подпрыгивали их колпачки — один красный, другой синий.
Однако по мере приближения к домику Крота мнения Гномиков разделились.
— Мы нашли вход! — радостно кричал Гном № 1.
— Им нельзя пользоваться! — кричал Гном № 2.
— Почему? — в один голос спросили Алена и Крот.
— Он очень старый. Туннелем не пользовались много-много лет, и, может, он внутри обрушился, — ответил Гном № 2.
— А может, не обрушился, — обозлился Крот.
— Не хочешь — не ходи. Мы тебя не возьмем. Сиди дома, — добавила Алена.
Гном № 2 вздохнул, надел колпачок и пошел домой.
— Ну и пусть, — сказала Алена. — Не нужны нам трусливые Гномы. — И села за стол составлять список необходимых для похода вещей. Обсуждение шло полным ходом, когда Алена неожиданно сказала: — Нехорошо вышло. Зря мы Гнома обидели, ведь он хотел нас предупредить. Туннель действительно старый, и это надо нам учесть. А Гном, видимо, грустит. Пойди, Гном № 1, приведи его.
А Гном № 2 плача шел домой. Опять один. Только обрел друзей — и так плохо себя показал. Дойдя до дома, сорвал травку, которая росла только в этом месте. Из этой травки он иногда варил себе суп и замечал, что она придавала силу.
— Эх, — думал Гном № 2, — вот что им надо для похода. Но могу ли я вернуться, чтобы предложить им это? Нет. Они же выгнали меня, трусливого Гнома. Обойдутся без меня. А я так хочу отдать им травку.